我们有些听众问到的一个问题是，他们常听说，包括美国之音在内的国际媒体报导有关人权的问题，他们想知道美国有什么基本法律保护人权？
*独立宣言*
尊重人权和提倡人权是美国建国以来的理想，也是美国呼吁世界其他国家和人民共同努力促进对人权尊重的目标。人权是一个持续不断发展的事业，它是代表人类精神文明进步，人类发挥潜力和阻止暴政和专制的基石。
早在1776年7月4号，13个英属美洲殖民地签署的美利坚共和国独立宣言就确定了人权的真理，那就是人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。
独立宣言表明，为了保障这些权利，人类才在他们之间建立政府，而政府之正当权力，是经被治理者的同意而产生的。当任何形式的政府对这些目标具有破坏作用时，人民便有权改变或废除它，以建立一个新的政府。
*人权法案*
而美国人权的发展并不是有了独立宣言之后就获得立竿见影的成效。从美洲殖民地开始，就遇到人权进步的阻碍，像是从非洲贩卖人口到美洲充当奴隶，对当地土著居民歧视的事件，20世纪20年代之前，美国妇女还没有投票权，工业发达，厂商剥削雇用童工，到美华工受到不公待遇，另外还有其他人权没有受到尊重的显著事项。
美国建国之后，开国元勋开始制定宪法，而宪法条文是可以修改的，其中对美国人民生活影响最深切的就是1791年通过的人权法案。这个人权法案共有10条修正案，规定了保障公民人身自由和安全的人权条款。
第一条修正案规定，国会不得制定关于下列事项的法律：确立国教或是禁止宗教信仰自由；剥夺言论自由或出版自由；或剥夺人民和平集会和向政府请愿伸冤的权利。
人权法案除了阐明人民有言论、宗教与和平集会的自由之外，也确定人民持有与佩戴武器的权利。
人权法案其他的修正案还明确限制了政府和有关当局的权限范围，其中包括未经房主同意，军队不得驻扎占用，人民不得受到不合理、不合法的搜查与扣押，人民不得在任何刑事案件中遭受逼供，生命、自由或财产受到剥夺。
*其他涉及人权的法案*
在美国宪法当中，目前有27条修正案，除了我们刚才提到的那些之外，还有1804年的总统选举办法、1865年废除奴隶制、1920年的禁止选举中的性别歧视等修正案。
另外，在1964年，当时的美国总统约翰逊签署的民权法案更是对美国的民权运动作出积极回应。该法律禁止学校、公共场所、工作中存在的种族、肤色隔离和歧视。
听众信箱会继续介绍有关美国保护人权的法律。
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