中国卫生部星期五发布通报说，截至3月26号，手足口病已经导致18名婴幼儿死亡。有关专家在肯定中国公共卫生新闻发布及时的同时，也提醒人们采取预防措施，避免该疾病进一步蔓延。
中国卫生部新闻办主任邓海华星期五透露，今年1月1号到3月26号，全国30个省份，除西藏外，共报告手足口病例4万余例，其中重症病例94例，手足口病死亡病例达18例。
*主要流行于农村*
邓海华说，今年手足口病目前主要流行于农村地区，疫情特点表现为分布广、疫点多，幼儿比例大、持续时间长。他说，在目前报告的手足口病例中，5岁以下儿童占到93%多，EV71型占75%。
中国卫生部发言人毛群安星期五在接受美国之音记者采访时表示，手足口病是一个常见的多发病，学龄前儿童，特别是3岁以下的幼儿发病率比较高，主要通过呼吸道、消化道或密切接触传播，主要症状是在手上、脚上和口腔等部位出现丘疹和泡疹，更严重的会出现脑膜炎，脑炎，导致儿童死亡。
毛群安表示，今年手足口病发病比往年来得早，而且在局部地区被感染的孩子比较多。
毛群安：“最近，我们发现在河南、山东等一些地方，出现了手足口病的发病人数明显增加。这提示我们，今年我们的手足口病的疫情可能有一些新的特点，也就是说，来得比较早，而且集中发病的情况比较明显，重症患者比较多。所以，我们要求各个地方重视对这种疾病的预防和控制。”
*要及时发现*
毛群安说，手足口病在农村地区发病率比较高，因此要求基层医疗卫生机构及时发现患者，特别是重症患者，并进行救治，以减少死亡率。
毛群安：“及时把传染病疫情给社会作出通报，一个是提醒我们系统内要作好疾病的预防控制工作，同时也提醒公众注意作好儿童的预防保健，特别是做好儿童卫生防护，减少发病。如果孩子感染了病，家长应该注意观察孩子，一旦出现可能是重症患者的症状，要及时到专业的医疗机构去进行救治，避免耽误疾病的治疗。”
*世卫：不必惊慌*
世界卫生组织驻华代表韩卓生(Hans Troedsson)表示，疫情发生后，中国卫生部通报了世界卫生组织，双方还就如何控制疫情进行了商讨。韩卓生觉得，新出现的手足口病疫情不值得人们恐慌。
韩卓生：“手足口病是一个常见病，每年通常都在这个时间段发病，下个月或6到7月间可能会到达高峰 。考虑到中国13亿多人口，出现上万个病例，无须过于大惊小怪。我们还需要记住的一点就是，去年，中国手足口病发病率非常高，之后，中国政府把该疾病列为必须通报的疾病。因此，今年的通报工作比以往要做得好，这是一件好事。”
*防治要务：洗手*
台湾医界联盟基金会的执行长、公共卫生专家林世嘉指出，在疫苗研发出来之前，加强个人卫生是防治手足口病最好的方式。
林世嘉：“手足口病最重要的防治方式就洗手，以台湾为例，在所有场合，包括学校和饮食店，都在推广洗手，因为手足口病这个肠病毒是第71型，这个东西对大人没有什么影响，肠胃不适一下就过去了。但是，对5岁以下的小孩，情形就会很严重。它就会改成侵袭神经系统，很可能在三天之内就死亡。”
*担心实际病例更多*
根据林世嘉介绍，世界卫生组织1998年曾警告各成员国将爆发手足口病，台湾当年有78人死亡，之后，这个疾病便在台湾落户。去年年底之前，台湾有18人死于手足口病。
林世嘉还说，现在虽然才3月底，但是，台北市的手足口病疫情已经不轻，加上两岸大三通，往来频繁，一些在台湾销声匿迹很久的传染病又开始抬头。林世嘉担心，如果中国在治疗手足口病方面的经验以及相关咨询不足，那么手足口病有时也会诊断不出来。
林世嘉：“我们更担心的是，个案数可能会比公布得多。手足口病本来是在纬度比较低的东亚国家，现在甚至连北京都出现了个案，大概可以预计，整个亚洲地区今年都将非常严重，不仅是在中国和台湾，包括马来西亚、印尼等等都是这样。”
*病因未明*
荷兰著名的病毒学专家阿尔伯特·奥斯特豪思(Albert Osterhaus)也表示，手足口病在世界各地都有出现，但是，在亚洲地区最为流行。
“其中的原因现在还不完全清楚，有关调查一直都在进行当中。这有可能与人口的密度有关，也可能和采取的卫生措施有关，因此，很难就此作出定论。但是，我们看到，手足口病在亚洲的发病率比较高，因此，我们要非常小心。目前，我们能做的唯一一件事就是实施严格的卫生措施。”
根据中国卫生部的通报，去年爆发的手足口病疫情导致异常高的死亡人数。据悉，感染病例近50万，去年头11个月，一共有128人死亡，2007年，据报道约有8万人感染病例，17人死亡。
统计数据显示，今年，中国的手足口病疫情明显上升的时间较往年提早。中国卫生部官员预计，该疾病5月至7月份间会达到高峰。中国政府已经制定了手足口病的督导方案，并且派专家小组对各地疫情防控进行督查，同时也在加紧研发预防疫苗。
关键词：中国，手足口病，婴幼儿死亡，预防
