中国消费者价格指数出现2002年以来的首次下降，引发经济学界有关中国是否会出现通货紧缩的争论。
中国国家统计局星期二发布的数据显示，衡量通货膨胀压力的消费者价格指数2月份比去年同期下降了1.6%，这是中国六年多来消费者物价指数首次出现年度同比下降。
衡量物价水平的另外一项重要指标生产者价格指数2月份也下降了4.5%，并且是连续三个月的持续下降。与此同时，中国房地产市场继续滑坡，全国70个大中城市的平均房屋价格指数今年2月比去年同期下跌了1.2%。南方的深圳、广州和厦门等地的房价继续大幅度下滑，以深圳为例，那里的房地产价格和去年同期相比下跌了近16%。
高盛银行在一份市场分析报告中指出，中国消费者价格指数连续第7个月处于月度环比负增长状态，因此中国通货紧缩已经持续了一段时间了。苏格兰皇家银行的一份市场报告认为，现在这项指标出现了六年来首次年度同比下降，表明中国的“通货紧缩仍然构成威胁”。
*布雷达：中国面临通货紧缩威胁*
美国亚历桑那州立大学经济学教授约瑟夫.布雷达在接受美国之音采访时表示，全球经济衰退导致世界各地需求下降，大宗商品和能源价格大幅度回落，通货膨胀紧缩的阴影笼罩全球，中国看来也面临这种威胁。
他说：“如果价格下降持续很长时间，并且传导到经济的各行各业，那么通货紧缩就会确实给中国带来许多问题。”
*政府淡化通货紧缩的威胁*
但是中国官方试图淡化通货紧缩的威胁。国家统计局星期二在发布消费者和生产者价格指数等各项指标的同时，罕见地发表一项声明，否认中国可能面临通货紧缩的风险。声明指出，去年下半年开始的国际大宗商品价格下降是造成中国物价指标逐月下降的主要原因，并不表明国内消费需求出现了实质性的下降。
声明还表示，2月份消费者价格指数近年首次出现同比下降是因为农历新年今年是在1月，而去年是在2月，当时国际能源和大宗商品价格暴涨以及节日消费需求上升的因素导致消费者价格指数暴增了8.7%，为十年来的最大增幅。而这些偶然因素今后都不会再现。
中央银行副行长苏宁在出席人大会议的间隙接受记者采访时也表示，物价指数偶然出现变化“并不意味着通货紧缩”。他表示，中央银行不需要采取“扩张性”货币政策作为回应。
大多数国际经济学家也不认为中国会出现长期的、严重的通货紧缩威胁，但是研究中国经济问题的专家布雷达教授认为，至少近期内中国将感受到通货紧缩的影响。
他说：“依我看，整个2009年中国的物价将继续回落，但不会出现年度下滑10%那样的严重下降。我预计今年全年中国最有可能出现物价停滞，或者部分价格下滑的局面。然后经济中出现的某些积极因素将推动物价上涨。”
在正常时期，物价指数下降可以促进消费者进入市场，增加消费。但是经济学家担心，在中国目前经济增长严重放缓的情况下，物价持续滑落将促使消费者采取观望态度，推迟消费，希望价格进一步下降，这就打乱了由于出口严重萎缩，北京不得不依赖国内需求恢复经济增长的战略。但是亚历桑那州立大学的布雷达教授对美国之音表示，担心中国出现消费者推迟消费其实是不必要的过虑。
他说：“你无法推迟购买食品、服务和衣服等日常生活用品，你当然可以推迟购买汽车和房屋以及家具和家用电器等等，但是实际上中国并不特别担心消费者推迟购买这类商品。”
统计数据显示，2月份中国汽车销售猛涨了25%，根据中国政府推出的购买汽车减税和补贴等优惠政策以及4万亿人民币的经济刺激方案，在美国濒临破产的通用汽车公司预测，今年它在中国市场的销售量将增加一倍。
*布雷达：物价适度下降是好事*
中国经济问题专家布雷达教授认为，只要中国不出现长期而严重的通货紧缩，物价出现适度下降其实是好事而不是坏事。
他说：“中国过去三、四年来一直存在相当高的通胀风险，政府借贷一直居高不下。在这种情况下，物价适度滑落实际上对经济有利，因为这样可以降低人们对通货膨胀的预期，增加政府进行宏观经济调控的空间。”
关键词：中国、消费者价格指数、生产者价格指数、通货紧缩
