随着美国经济可能进入自二战以来最长的一次衰退期，美国妇女将可能首次超过男性，成为美国劳动大军中的主力。专家指出，这种情况将对美国社会和家庭构成一定挑战。
根据美国劳工统计局的数据，2008年11月，美国女性雇员占全美所有雇员的49.1%。但是进入经济衰退以来，受裁员潮影响的男性比例占了82%，也就是说，在10个被解雇的员工中，就有8个是男性。其中受影响最大的是制造业和建筑业，女性较多在教育、健保等领域工作，这些工种受经济起伏的影响不大。
约翰霍普金斯大学社会与公共政策系教授安德鲁·切林(Andrew Cherlin)在接受美国之音采访时表示，他对此一点都不感惊讶。“过去几十年来，越来越多的女性加入劳动大军。最近的情况是，大批制造业工作被外包到其它国家去，而男性比女性更多在制造业工作。女性更多地在服务行业工，这些工作无法被外包，所以女性失去工作的机会就减少了。”
切林教授表示，经济衰退期的延长及经济情况的恶化可能将使女性既成为家庭的主要经济支柱，同时又是家庭和孩子的主要照顾者。而这将对职业女性造成极大的压力。“美国家庭越来越多地遵循一条新规则，那就是：丈夫和妻子都出去工作以增加家庭收入，与此同时，丈夫也要分担家务。而几十年前，美国家庭奉行的旧规则是：丈夫出去工作，妻子在家做家务、照看孩子。我认为，大多数妻子只是想成为家庭财政收入的一部分，而不是全部。”
非营利组织“妇女政策研究所”的行政总裁海迪·哈特曼(Heidi Hartmann)在接受美国之音采访时表示，自己作为女性，对于这种情况的出现是喜忧参半。“一旦经济衰退导致妻子的收入成为家中唯一的经济来源，这将让很多家庭难以调整、适应。一方面，我们很高兴看到妇女占了半边天，我们希望在丈夫帮忙照看家庭的前提下，妻子能够出去挣更多的钱，让她们能够和丈夫一样同工同酬。但是另一方面，这也将改变男性长期在家中占主导地位的局面，很多家庭会很难接受这个事实。”
失业已经两个月又找不到工作的卡车司机约翰尼·卡内尔就正在努力适应自己的新角色。他说:“我现在做的都是家庭妇男的工作，我要做很多家务事，还要带孩子。”
约翰尼的妻子韦罗尼卡的收入现在成为这个四口之家唯一的经济来源。韦罗尼卡也在努力调整自己的心态。她说：“我试图淡化这个事情，但是情况是明摆着的。我很难不去想：我在挣钱，而你却在家闲着。”
“妇女政策研究所”的行政总裁海迪·哈特曼表示，虽然女性的工作通常比较稳定，但是很多人由于做半职工而没有办法享受医疗保险等福利，况且女性的收入总的来说只有男性的80%，因此，光有妻子的收入通常较难维持家庭的正常生活。
女性在美国劳动力市场上占多数的情况将维持多长时间？约翰霍普金斯大学的安德鲁·切林教授表示这至少还会持续一段时间。“如果制造业的工作持续不断地迁往海外，或者男性仍然无法抓住美国经济中的一些工作机会，我们就会看到越来越多的女性加入劳动大军，成为家庭和社会的主力。”
不过，哈特曼则比较乐观，她表示，一旦美国经济开始复苏，男性将重新成为劳动力市场上的主力军。
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