研究显示，美国人的食品支出正在减少，然而这种情况却使肥胖症增加，遭受经济困境的其他发达国家的情况也很类似。
有关专家指出，经济困难的时候，美国人往往更多选择糖分、脂肪和热量都高，但营养成分低的加工食品，这些食品通常被称作“垃圾食品”。
朱迪斯·维莱伊-罗瑟特是纽约耶施瓦大学的教授。他说:“一些研究结果显示， 如果饮食中含有大量的垃圾食品，其价格就会比较便宜，只是以水果和蔬菜为主的优质饮食费用的三分之一左右。”
实际上，垃圾食品的价格近年来基本没有什么变化，但水果和蔬菜的价格却持续上升。马里亚尼·菲代尔家有11口人。她说:“我们在吃的方面不注意健康，什么能填饱肚子就吃什么；什么抗饿就吃什么。”
美国一些餐馆还推出“经济衰退特价餐”，其中包括脂肪含量很高的热狗等。
位于华盛顿州的华盛顿大学的有关研究显示，贫困上升百分之十，就会导致美国成年人的肥胖率增加百分之六。
纽约市食品银行的阿伊妮·杜甘说，经济贫困和高肥胖率，将肯定影响公众健康。“其结果是，会有更多的人，更多的家庭，更多的儿童，容易患上与饮食有关的疾病。”
巴里·波普金是营养和肥胖问题的权威，他说，这种情况已经出现。“世界各地都有患糖尿病的儿童，这些孩子到了3、40岁的时候，就会失去手指和肢体，就会丧失视力。”
健康专家说，人们在吃垃圾食品的时候很容易多吃，因为它的味道好，吃少了觉得不过瘾。营养专家认为， 政府需要让水果和蔬菜的价格更加便宜，而且更容易买到。另外，人们还需要了解烹饪价格低廉，营养成分高的食品的方法。
