美籍华裔科学家杨向中教授英年早逝，这位在美国第一个成功克隆动物的科学家，当年是中国农村的“赤脚兽医”，是改革开放后的早期留美学子。他的研究伙伴说，杨向中是中国留学生在海外落叶生根，开花结果的“楷模”。
康涅狄克大学美籍华裔教授、再生生物学中心主任杨向中博士，同腮腺癌长期搏斗后，2月5号在波士顿病逝，终年49岁。美国主要媒体纷纷报导了这一消息。科学考察报称，杨向中是美国成功克隆动物的第一人。洛杉矶时报说，杨向中的最终目标是克隆人体胚胎，治疗帕金森和糖尿病等顽症；杨向中所在州的最大日报哈特福德新闻，连续8天发表纪念文章。
杨向中的科技探索之路一直走到逝世前夕。程涛是匹兹堡大学医学院副教授，杨向中克隆技术研究的主要伙伴，他说: “去年年底我在回国前，还和他通过电子邮件，他当时在家里，他已经不能讲话了，他说，不知还能坚持多久。反正我们当时还是通了电子邮件，来回好几趟。”
杨向中的动物研究情结，源于在中国农村的艰苦日子。1959年7月31号，杨向中出生在河北省邯郸附近一个贫苦农民家庭，他是家中五个孩子中的老二，高中毕业后回到乡务农，养过猪，自学兽医，后当了赤脚兽医。
1977年他考入北京农业大学畜牧兽医系，1983年考取中国教育部代培留学生，前往美国康奈尔大学动物科学系深造，1990年获胚胎生理学博士学位，并留校任教。从1996年起，他到康涅狄克大学任动物系副教授和生物技术中心动物基因部主任。
杨向中的研究同行程涛说，从事克隆技术研究需要极其执着和细密的精神。记者获得了一份杨向中长达29页的专业简历，详细记录了他在专业发展的方方面面。他是1981年中国全国研究生入学考试的“状元”；1987年以来，他出版了多达97份研究作品，20年间应邀出席各种专业会议116次，上述重要学术活动逐一记录在其简历中，由此可见他的学术专业风格。
杨向中对克隆技术的个人兴趣非常浓厚，这是他对克隆技术研究持之以恒的重要动力，程涛说:“前后10多年啦，我们利用业余时间，文章都是夜里写，大部分电子邮件都是深夜。他给我打电话，都是夜里12点到1点，电子邮件也是那么迟。那个时候，他已处于癌症晚期。”
杨向中从事科研工作的同时，大量参加社会活动，积极促进美中两国的科技交流，被世界华人名人录誉为“社会活动家”。早在1988年杨向中就和几位同学倡议组织了“旅美农学会”，并出任首届主席；他是“中国桥基金会”总裁，先后为基金会筹款200多万美元；他是旅美专家教授联合会主席，中国农业科技顾问，并且在近10所中国大校任名誉教授。
杨向中教授是中国改革开放后走出国门的早期公派留学生，他学成后没有回国，而是继续留在国外发展，最终成为美籍华裔科学家。程涛教授说，这是因为他相信科学无国界。杨向中生前积极促进美中两国的科学交流，并得到中国方面的高度重视和尊重。
杨向中教授死于癌症，死于他所从事的克隆技术以及再生医学最终希望攻克的医学难题。他曾对朋友说，他最大的遗憾是没能看到再生医学研究攻克癌症，希望同行以不折不挠的精神，早日改变人类对癌症依然“无力回天”的现状。
