据估计，全世界有2千5百万到3千万人患有末梢动脉疾病。病因是胆固醇或者瘢痕组织堆积，造成动脉血流不畅。这种疾病经常难以诊断，它会导致腿部和脚部的疼痛和无力。但是最近一项研究显示，简单的运动，例如走路和腿部运动，可以减轻症状。
末梢动脉疾病患者查尔斯.梅多斯开始感到他的腿部绞痛时，他知道出了问题。他说：“当时我只能走一个路口远就必须停下来，我必须停下来休息。我知道这种情况很不正常。”
梅多斯被诊断患有末梢动脉疾病。他随即加入位于芝加哥的东北大学范伯格医学院的一个研究项目。
末梢动脉疾病最常见于中老年人，其中烟民和糖尿病患者的患病率最高。医学专家们说，在病情恶化之前，医生往往难以诊断。
在芝加哥，研究人员对三组病人的治疗进行检验。其中两组病人在研究人员的监督下每天在走步机上走6分钟，或者利用健身房设备锻炼增强腿部肌肉。
这项试验由玛丽.麦克德默特医生主持。她说:“令我感到惊讶的是。在走步机上锻炼的小组的人腿部力量有了明显的增强。据报告，他们还增强了上楼梯的能力，这也是令人惊喜的。让我们感到高兴和震惊的是，在走步机上锻炼的病人他们的心脏总体状况得到改善。”
参加这项研究的一共有156人，他们中的很多人并没有末梢动脉疾病患者经常出现的腿疼症状。
麦克德默特医生说，研究包括了有腿疼症状和没有腿疼症状的患者，是规模最大的一次。她说：“末梢动脉疾病患者即使没有典型的症状，也会出现严重的功能性障碍，功能性障碍还会随着时间的推移而变得严重。”
末梢动脉疾病患者梅多斯认为自己就是锻炼改善病情的最好例子。他说：“我后来走路就不那么痛了，感觉好多了。整个身体状况都觉得好多了。”
参加这项研究计划的病人在芝加哥康复研究所进行了6个月的锻炼。研究人员计划继续跟踪6个月，让他们在无人监督的情况下继续运动。
这项研究结果刊登在美国医学协会的杂志上。
关键词：末梢动脉疾病，运动
