过春节的习俗在中国已有数千年历史，虽然吃饺子、贴对联、放鞭炮等传统历久不衰，但是许多行之有年的做法都在随着岁月的流失而悄然发生变化，春节不可避免地被打上时代的烙印。
*鞭炮声响彻云霄整夜未停*
牛年除夕之夜，鞭炮声响彻云霄、整夜未停，在午夜12点前后达到高潮，腾升的礼花映红了半边天。放鞭炮驱邪的传统早已有之，不过现在，无论在花色品种上，还是在规模上，都超过了前人。
今年最具时代特色的是模仿奥运会开闭幕式烟花造型制作的鸟巢烟花系列，其中包括“笑脸”、“脚印”、“水立方”等诸多品种。这类大型烟花的价格也创下历史纪录，便宜的700、800元，最贵的在千元以上，相当于普通农民工一个月的收入。
春节是中国人一年当中最重要的节日。现在的人们，把大年三十开始的7天假叫做过年，其实过去不是这样。民俗专家冯建华说，从乾隆中叶起至1964年，北京的传统是，一到农历12月初八喝上腊八粥，过年的气氛便开始了。
他说：“从腊八这天，离过年就很近了嘛，就觉得‘啊，要过年啦！’老北京从腊八这天开始送信，正式过年是从腊月二十三，从祭灶这天算起，这叫小年，到三十这一天，算大年，一直到正月十五才结束呢！也就是说，过去过年，连前带后是二十三天。”
过春节有许多讲究和规矩，有些现在不兴了，有的仍在延续，还有的在城市里已经消失，在乡下却依然保留。比如，三十晚上包素饺子。
冯建华说：“不能吃肉馅的，为什么包素馅饺子呢？为了求得一年的素净，取这个口彩。而且呢，不能够动火炒菜，因为炒和‘吵架’的吵不是同音吗？这都是不吉利的呀！那怎么办呢？都提前做好了菜，炖一些个鸡呀、鱼呀、肉呀什么的，由于天气冷嘛，捱外面冻着，冻成冻儿。”
*逛庙会是春节期间不可缺的民俗*
逛庙会是春节期间一项民俗，源于寺庙里的宗教活动。过去一到春节，寺庙里都要搞一些法事活动，参加的人很多，小商小贩就借机做生意，日久天长就自然地形成了庙会活动。 现在的庙会，大都在公园举行，主要是进行文化、贸易和娱乐活动，宗教活动已经很少了。
他说：“1964年以前，(传统庙会)还见得到。文革以后，包括文革期间，寺庙都关闭了，也没有这些个宗教活动了，而且呢，也没有摆摊的了。摆摊的都不允许了，都由国家统一供应嘛。直到80年代中叶以后，才慢慢又重新恢复了这些个活动。”
文化大革命期间，赶庙会、烧香拜佛等习俗被称为“四旧”，也就是，旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯。
北京73岁的老人张先生说：“那个时候，思想比较偏左， 都扫掉了，不敢弄了。因为什么？你弄了，那你就要找麻烦给自个儿。 那时候，政治空气比较严肃一些。”
现在许多人专门去寺庙祈福。中国媒体说，从初四夜到初五下午，60万武汉市民到汉阳归元寺“拜财神”。在北京雍和宫，人们也排起长队。年逾7旬的蒋先生和蒋太太说：“大年初一呀，半夜就有人排队。它限制人。谁要先去了，吉祥，这一年都特别顺。”
*过年总要办年货*
过年总要办年货。不过，在1949年以后的很长一段时间里，由于经济不好、物资匮乏，年货都是定量配给的，且只有花生、瓜子等很少的几种商品。而今年春节，新华社说，尽管遇到全球金融危机，从大年三十到正月初六，中国实现社会消费品零售总额2900亿元。
一些消费者还采取了新式购物方法，把逛商场改为从因特网上购买，不仅价格便宜，而且省时省力。
*以前过年没有的新鲜事*
谈到现在的过大年，民俗专家冯建华说：“现在呢，北京人一般过年，无非就是什么呀？看看电视，家人吃顿饭团聚一下，互相串串门，逛逛庙会，也就是这个。年青人呢，出去唱唱歌，跳跳舞呀，泡泡酒吧呀什么的，就是这个样子，以前没有的。”
吃团圆饭是过年的一个重要项目，以前都在自家吃，现在许多人把团圆饭搬到饭馆、酒店里。
冯建华说：“从90年代中开始，生活都快节奏了嘛，干什么都为省事。自从麦当劳、肯德基呀，必胜客呀这些个快餐文化进到了中国之后，中国人也受很大的影响。只要省事，就齐了。随之而然呢，也就自然到外面去吃饭，还有出外旅游过年的。反正有这么几天假，觉得好就可以了，不拘泥非得要什么形式了。”
过去拜年要亲自登门造访。现在除了串门外，更多的是通过电话、电子邮件和手机短信拜年，其中最火的是“发短信”。据统计，从大年三十到初六，全国手机短信发送量超过180亿条。
“年节腐败”是近30年兴起的官场“潜规则”。因此，每到年关，有关部门都会发出禁令，给各级官员打“廉洁预防针”，禁止利用公款互相送礼、请客吃饭、游山玩水或者进行高消费娱乐活动。然而，正像《半月谈》杂志说的，禁令节节出，大礼年年送。
廉不廉，看过年。“年节腐败”能否杜绝已经成为老百姓衡量中共反腐成效如何的一个标志。
关键词：春节，农历新年，牛年，过节
