奥巴马总统正在研究争取就以多快的速度从伊拉克撤出美军的问题作出决定。他已和军方高级指挥官举行了两次会议。国防部长盖茨说，他们为这位新总统准备了一系列可供选择的方案，其中包括奥巴马在竞选期间所作的许诺，那就是在16个月内把大部分美军战斗部队撤离伊拉克，但是他们所提供的选择并不局限于此。
*竞选承诺*
在竞选运动中，候选人的言辞慷慨激昂，使得在场的人群情激奋，例如候选人奥巴马在7月发表的这番讲话：“是结束这场伊拉克战争的时候了! 那正是我担任美国总统后要着手去做、并努力进行的工作。那是这次大选提供的选择!”
然而，当候选人奥巴马处于相对平静的时刻，他说明自己的立场的口气略有不同，只是他仍然坚持自己的基本计划，他说：“我会慎重仔细地考虑我们如何撤军的问题。我会以每个月撤出一到两个旅的进度让我们的军队返回家园。而根据这一进度，我们会在16个月内撤出我们的战斗部队。”
奥巴马还在不同时间说过，他会把人数不定的美军人员留在伊拉克，来训练并支持伊拉克军队，并为那方面的努力以及美国外交人员提供安全保护，还要追剿恐怖分子。他又说，他会听取军方指挥人员的建议。
而他的大多数评论只涉及美军战斗部队，这些人只占目前驻伊美军人员的三分之一。其它人员属于辅助部门，其中某些部门也帮助伊拉克军队。美国官员现在说，战斗部队人员可能被委以新的使命，例如训练伊拉克人，这就会使他们从战斗部队转移到其它部门了。
*多种选择*
但是许多选民并不了解其中的大部分细节，他们倾向于把注意力集中在简单的一般论点上，那就是结束这场战争，让美军人员在16个月内回家。
自从选举以来，特别是自从上周的就职仪式以来，官方在努力冷却人们的期望，正如白宫发言人吉布斯星期三所做的那样，他说：“我们不再纠缠在是否要撤军的问题上、我们在考虑的是如何和何时的问题上。总统要认真地处理这一程序。”
国防部长盖茨说，这一程序涉及与高级军方指挥人员举行一系列会议，其中包括上周举行的那次会议以及这星期开的一次会，也涉及准备一份陈述各种选择的文件。他说：“我们正在为总统研究各种各样的选择途径，其中主要包括完成战斗旅队的工作，和在16个月后开始过渡为辅助和咨询的作用，在之后的各阶段也都不断往那个方向发展。我们正在为总统拟写那些选择途径，以及每一选择所伴随的风险。”
根据高级指挥人员和盖茨国防部长的观点，风险之一是伊拉克一年半来在安全方面获得成果会出现逆转。
*谨慎从事*
布鲁金斯研究所的分析人士奥汉伦说，奥巴马总统在从伊拉克撤军的计划上需要谨慎从事，可能要把大部分撤军行动推迟到今年伊拉克即将举行的一系列选举之后再进行。他说：“伊拉克一向变动多端、捉摸不定。在这件事上的明智做法是在我们制定方针的过程中把那一因素考虑在内。奥巴马仍然能够保持尽快撤军的目标，如果他希望的话，甚至能重申16个月撤离的主张，只是我认为那有点太乐观了。但是重要的是要保留灵活性，仔细观察当地的情况，并确保我们帮助伊拉克人能做到稳定的转移。”
奥汉伦说，奥巴马总统在作出实际决策方面面临不同的程度，这一决策比他在竞选中处理的问题来得难。
无论如何，新达成的美国-伊拉克安全协议已确立了撤军时间表总纲，该协议定下驻伊美军必须在三年内全部撤离伊拉克。
许多人都急于要奥巴马把这一切理出头绪来。但是这必须等目前的分析和商榷进程完成之后。白宫新闻秘书吉布斯没说这一进程会在什么时候完成，但是他表示这不会太久。
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