美国国防部长盖茨说，奥巴马总统新政府的首要军事重点就是阿富汗，这就需要今年增加部署在阿富汗的美军数量，以及盟国做出更强有力的承诺。不过盖茨星期二还告诉参议院军事委员会，他“十分怀疑”会有任何建议要把驻阿富汗美军的规模扩大到超出指挥官已要求的数量。美国对阿富汗的增兵将使驻阿美军的总数达到大约6万人。
盖茨非常明确地指出，奥巴马总统要以尽快的速度谨慎地从伊拉克撤出美军。奥巴马还承诺增加在阿富汗的美军数量。塔利班武装和其他反叛份子最近几年在阿富汗壮大了他们的力量。
“毫无疑问，目前我们最大的军事挑战是阿富汗。各位知道，美国最近几个月将重点放在中亚。奥巴马总统明确指出，阿富汗战区应该是我们在海外的首要军事任务。”
*兵力增加一倍*
美国和北约在阿富汗的指挥官、陆军上将麦基尔南要求增加4个美军地面战斗旅，其中一个已经抵达阿富汗。此外他还要求部署一个空中战斗分队和数千名支援部队。这几乎就等于把美军去年在阿富汗大约3万2千名军人的数量增加一倍。
盖茨国防部长向负责监督美军的参议院军事委员会解释了他对这要求的看法。
“我愿意支持这一增兵要求，因为这是必要的。但是我很怀疑，美军部队人数会超出麦基尔南将军要求的数量再额外增加兵力。”
*让阿富汗军队发挥主导作用*
盖茨说，增兵应在今年内部署完毕。他说，阿富汗军队应按照计划扩大到13万4千人，而且阿富汗警察部队应提高他们的效率，在阿富汗的多国部队必须在安全工作方面做出关键的转变。
“首先，这场战争必须有阿富汗人参与。阿富汗人民必须要相信这是他们的战争，我们是在帮助他们。因为如果他们认为我们在阿富汗是出于我们自己的目的，那么我们就会重蹈曾经在阿富汗驻扎过的每个外国军队的覆辙。”
国防部长盖茨说，让阿富汗军队发挥主导作用必须在盟军未来的阿富汗战略中占“绝对重要的位置”。
盖茨呼吁北约增派军队，同时在如何使用北约军队上减少限制，并且在军事和平民行动方面更好地进行协调。
“同伊拉克一样，阿富汗也没有纯粹通过军事解决问题的途径。但是，我们也明确知道，在一些最危险的地方，我们还没有部署足够的军队提供最基本的安全。这些危险地区的真空已经越来越被塔利班力量填补。”
*为空袭巴基斯坦境内基地分子辩护*
盖茨还对议员们说，在巴基斯坦边境一带必须要加强安全，防止反叛份子寻求在那里建立避风港。盖茨还为美国空袭巴基斯坦境内的反叛份子目标进行了辩护。
“无论是前总统布什，还是奥巴马总统都明确表示，无论基地组织激进分子躲藏在哪里，我们都将继续穷追不舍。”
盖茨说，阿富汗的战争将是“一场持久和艰巨的战斗”。但是他说，只要我们从现实出发制定短期的目标，美国及其盟国能帮助阿富汗恢复秩序，防止阿富汗成为恐怖主义的基地，减少腐败，打击毒品贸易，帮助阿富汗人开始发展他们的经济。
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