多年来欧美各国由于在国际上实施人道任务而得到许多赞赏，现在中国已开始学习利用这种“软实力”来博取各国好感。
随着中国军力快速的扩张，并积极在全球布局，世界各国也对中国所谓“和平崛起”的口号越来越怀疑。
为了软化中国在国际上的形象，从去年12月22日开始，一艘由中国自主设计、建造，命名为“866岱山岛船”的万吨级医院船，正式在中国海军的东海舰队服役。
根据中国官方媒体人民日报报导，这艘医院船技术先进，硬件设施相当于陆上三级甲等医院。船上飞行甲板近千平方米，可供多种型号的直升机起降。船上并不配备进攻型武器，只有少量的轻武器。这艘医疗船将被用来到各海域军港进行医术交流，并支持地方抢险救灾、参加国际医疗合作、负担国际人道主义救援任务。
华盛顿战略和预算评估中心的资深海军人士鲍伯.沃克认为，2004年底发生印度洋海啸之后，除了中国之外的世界大国均派了两栖舰艇进行灾难救援，这种情况让中国感到尴尬，所以赶紧打造医疗船，来提振中国的软实力。
不过，“全球安全”网站的分析家约翰.派克解读，中国此举有更深的意涵。他说，如果中国仅仅建造医疗船只，则或许真的仅是基于人道救援的考量，但中国同时也建造071型两栖攻击舰，就让人怀疑这其实是出自战略考量。派克认为中国是要借此提高两栖登陆以及对潜在的岛屿攻击做准备，来争夺南海区域的石油与天然气资源。但他也强调，在进行人道救援时，也会需要两栖登陆能力，美军的救援任务当中也常常运用到这样的能力。
而“世界政治评论”指出，中国近年来加大对发展中国家，尤其是非洲能源出产国家的投资与帮助，现在两栖登陆配合医疗能力的提升，更会增加中国在该地区的影响力。
尼克松中心的中国研究主任德鲁.汤普森则对866岱山岛船能展现的软实力，持保留态度。他质疑说：“派一艘医疗船就能排解去年所发生的公共关系灾难吗？从此之后他们能更好的处理媒体吗？之后还要再设计更引人注目的东西吗？还是这不过是另一个精心设计的宣传技俩？如果这仅是要对国内民众推销党的统治最好，那这不叫做软实力。”
汤普森并不是只有对中国提出批判，他同样也敦促美国在相同的做法上，要做长期的考量。他建议有类似做法的国家不要只是派医疗船做短暂的服务，而应该在需要人道救援的当地，设置永久性的医疗诊所。
中国的这项举动，也引起台湾方面注意。台湾国防部所发行的青年日报引用后勤学校军医官林上伦的话表示，中共从未打造过这样大型的医疗舰艇，其动机相当不寻常。华盛顿战略和预算评估中心的鲍伯.沃克也说，如果台海发生冲突，866岱山岛医疗船就可以与701型两栖攻击舰互相配合，在台湾海峡上驰援中国军队。
关键词：中国，医疗船，两栖攻击舰，软实力，人道救援
