卫生专家们敦促生育期妇女每天应该摄取400毫克的叶酸，叶酸是一种维生素B。专家们认为，叶酸可以降低畸形胎儿的危险率。但是，在美国或者全世界，并不是所有孕妇都能获得足够的叶酸。
叶酸帮助人体产生健康的新细胞，尤其是在怀孕期间许多细胞在不断地分裂和成长。因此，每年一月的“认识叶酸周”，是教育妇女认识这种维生素重要性的良好契机。
美国国家叶酸协会的发言人亚德里安尼· 格里芬说：“我们要在这个星期努力让妇女们了解叶酸的重要性，并且向她们提供每天摄取叶酸的方法。”
她说，每年大约有三千个新生儿有严重的大脑或脊椎先天畸形。如果所有妇女都能在孕前和怀孕期间每日摄取400毫克叶酸，那么，百分之50到70 的胎儿畸形都是可以防止的。“我们提倡食用添加营养成分的饮食，例如添加了营养成分的谷物，以及含有天然叶酸的食物，像深绿叶的蔬菜。我们也建议服用含有叶酸的多种维生素补充剂。
其他含有叶酸的食物还有干豆类，葵花子和动物肝脏等。从1998年，美国政府就要求食品加工业在他们生产的早餐谷类和粮食加工食品中添加叶酸。格里芬认为这还不够。“国家叶酸协会建议在其他食品也加入叶酸。例如美国的拉美裔食用的叶酸最少，她们在美国各族裔中，对叶酸的知识也最贫乏。因此，我们希望对其它主要食品也添加叶酸含量，例如玉米粉。我们正和其它伙伴共同努力促使构想实现。”
除了高度推荐孕妇增加叶酸量外，格里芬说，叶酸对每一个人都很重要。“叶酸除了降低畸形胎儿风险率之外，目前的研究显示，叶酸还可以防止心脏病和老年痴呆症等其他疾病。所以，国家叶酸协会在叶酸周提出一个简易计划，让人们在新的一年里能摄入足够的叶酸。例如，大家可以每天服用一剂多种维生素，或者晚餐中吃一碗添加营养成分的米饭。实际上，一碗米饭的叶酸含量相当于每天所需叶酸量的四分之一。”
美国疾病控制与预防中心与国家叶酸协会密切合作，提高人们对叶酸的认识。疾病控制与预防中心的发言人艾里纳·弗罗里斯说：“疾病控制与预防中心与国际和美国国内的伙伴组织合作，推动人们对叶酸重要性的认识。因此，我们尽力向所有的女性宣传，因为无论是在美国还是全世界，缺乏叶酸的比例非常高。
目前正在开展一个长达一年的运动，目的是为了提高美国和世界各地医务人员和医生对叶酸重要性的认识，确保妇女得到正确的建议。
