星期三，在出现美国经济滑坡新迹象的同时，世界市场大都走低。美国劳工部说，上星期，美国有58万6千人申请失业补助，是26年来人数最多的，比一年前多了20万人。最近4个星期的平均数也创了1982年以来的新高。
劳工部认为，造成这种情况的主要原因是美国企业继续裁人，特别是汽车制造业大量裁减员工。马里兰大学经济学家彼得.莫里西说，不断恶化的失业状况预示着在新的一年里，经济形势将更为险峻：“申请失业补助的人再次增加，失业率12月份可能会到百分之7，2009年甚至将高达百分之8。经济正在迅速滑入衰退的最糟糕阶段。房产价值下跌，收入减少。2009年开端不利。”
随着更多人失业，美国人继续减少消费。商务部报告说，11月份，消费者支出连续第5个月下滑，是40多年有记录以来下滑持续时间最长的一次。美国人总的收入水平上个月也下降了两个百分点。
*恶性循环令经济复苏更艰难*
在威斯康辛州从事企业咨询工作的经济学家玛丽.普兰特说，目前的经济状况不仅造成大批人失业和陷入困境，而且还使得企业和消费者对前景越来越悲观，这将使经济复苏更加困难。
她说：“除非有一个能增加人们信心的经济刺激计划，否则很难看到我们如何摆脱目前的滑坡趋势。”
候任总统奥巴马保证采取强有力的经济刺激计划，创造就业机会。这样一个计划的主要目的之一就是扭转目前工作不断流失的恶性循环。因为失业迫使美国人减少消费，而消费的减少又导致企业裁减更多的员工。
美国一些机构正在权衡各种刺激经济的方法。美国零售商联合会敦促扩大所谓的“免征销售税节日”，也就是让美国人购物时免交州里的销售税。零售商联合会副主席斯科特.克鲁曼说：“在全国范围内这样做，就能使消费者重新打开他们的钱包。”
疲软的经济数据继续对石油价格带来下行压力。星期三，尽管美国石油储备减少，油价还是跌破每桶38美元。
亚洲和欧洲大部分股市星期三都收低，但华尔街道琼斯工业平均股在节日前提前收市的交易中有所回升。
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