美国即将推出抗旱节水农作物

世界上所有河流、湖泊和其他水源的淡水，有将近60%用于灌溉农田。科学家们正在使用生物科技和传统育种方法，培育节水农作物，以满足日益增长的世界人口的需求。

托马斯.卡特是北卡罗来纳州的植物学家，他为美国农业部的农业研究局工作。他带领由五所大学研究人员组成的干旱研究小组，利用传统育种方法研究在干旱条件下生长的大豆。

托马斯.卡特从1981年开始研究抗旱大豆，他的研究将他带到了中国，在中国，种植大豆已经有几千年的历史了。

相比之下，美国农民种植大豆的历史只有大约一个世纪。卡特说，美国种植的大豆基因大都很相近，基因多样化可以帮助农作物更好地抵抗造成减产的气候变化。气候变化包括缺水，全球变暖可能会使这个问题恶化。

美国农业部有一个大豆基因库，收藏了一代代大豆的遗传基因。干旱小组成员研究了其中两千五百多个样本。

他们研究了从亚洲传播到美国的大豆，从中寻找使大豆在美国燥热的夏季依然保持鲜活的基因。卡特说，他们只找到了五个。这些抗热抗旱力强的品种，在干旱的条件下，比一般大豆的产量多出四到八个蒲式耳，这当然要取决于不同地点和环境。

干旱小组现在进行田间试验。第一个培育品种预定明年推出，提供给私人种子公司和公共的大豆育种公司使用。

科学家们同时还在对其他农作物进行研究，寻找出用水少，或用水效率高，或者两者兼俱的品种。例如，孟山都、杜邦和先正达三家公司正在培育节水玉米。孟山都公司预计在四年内推出第一个抗干旱的玉米种子。

关键词：美国，抗旱，节水，农作物，玉米