旅英作家欣然的新作《见证中国》，通过十几位老人之口，讲述了她所说的“沉默的一代人”的故事。欣然希望她的书有助于人们了解中国的历史，特别是老一辈中国人。
*终于敞开了心扉*
初识林先生的时候，欣然觉得他跟过去和今天的许多中国人一样，把自己的心扉紧紧关闭在一个盒子里，好像心头总压着一块沉甸甸的石头。然而在采访中，林先生终于敞开了心扉：
“他哭着就喊出来了呀！喊了以后，他就说，他第一次被审查的时候呢，他就喊，他当时很幼稚，也很年轻。他喊的那句话就说，'毛主席呀，你知道我受苦吗？都说你谁都知道啊！你听见没有啊？'大家都震住了，这儿这么多人。”
林先生是欣然的新书《见证中国》中的一个人物。该书以口述历史的形式，让那些7、80岁，乃至90多岁的老人，第一次，也可能是最后一次，系统讲述自己的坎坷经历和多彩人生。这些历史见证者们经历过内战的烽火、外敌的入侵、如火如荼的革命、残酷的政治斗争、前所未有的大饥荒以及近30年来的现代化建设和西方化进程。
不过，欣然称他们是“沉默的一代”：
“中国的家庭是不交流的家庭，因为我们的家教或者是我们的传统是，你不应该询问任何人比你高、比你老、比你大，是这样一个文化。另外呢，近百年的政治动乱，也使得人们，就是(有)一种很畏惧的心理, 觉得不值得说错一句话就坐10年牢。”
为了这本书，欣然走遍中国各地。从东部沿海到西部山区，从黄河之滨到扬子江畔，从繁华的都市到贫穷的乡村，欣然跟踪采访了50多位老人。读者在书中可以见到采药农民、退休教师、石油标兵、杂技演员、红卫兵、修鞋匠、劳改犯、出租车司机、红军长征的幸存者和出生于美国的中国将军等形形色色的人物。欣然说，后人应该了解自己国家和自己家庭的历史：
“中国跟很多国家不一样的，就是文化大革命毁了很多历史的证据。但是这些老人是活的证据。如果这些老人走了，中国人连证据都没有了。这是一个国家里的悲哀呀，也是一个家庭的悲哀。”
一篇西方评论说，“我们不需要欣然为中国在西藏的做法辩解，也不需要她解释1973年一次中央全会的重要性。我们只需要她给读者讲述诸如林先生那样的故事”。
林先生是毛泽东时代每一场政治运动的批判对象，在铁窗内渡过了人生最宝贵的30年。这期间，他妻子死了，6个孩子像乞丐一样流落街头，他的岳母、小说《红岩》中一位能双手打枪的共产党游击队领导人也告别人世。陈联诗，这个在小说里被称为“双枪老太婆”的传奇女子，虽然是官方宣传中的英雄，可是在1960年去世之前，她早就被共产党清除出党了。
*内心深处一直在呐喊*
追述悲惨往事，年逾90的林先生身体吃得消吗？欣然不能不为此担心。结果她发现，老人多年来的高血压，当天就降下来了。她还了解到，其他接受采访的老人，血压也都下来了：
“听到这消息，真地，我是掉眼泪了。20多年了。我们没有去听他们。他们自己憋呀。其实他们内心是呐喊呐！他们这么多故事，或者是辉煌，或者是挣扎，或者是委屈，没有人听他们的。憋得多难！”
当然，不是所有故事都牵扯政治话题。葡萄牙读者玛丽亚.贝尔肖尔说，她最喜欢的是关于乡村茶馆和说唱艺人的那一章：
“这个故事不像其他章节那样具有政治性，受访者也不是悲剧性人物。它讲的是一个正在消失的事物，在安徽农村茶馆里‘唱新闻’的老艺人。”
50年前，当地十分落后，很少有人识文断字。村里就常派人去附近镇上打探情况、了解新闻，让他们回来后把所见所闻用说唱形式讲给乡亲们听。这个传统在一些地方保留至今，但是已经越来越少了。
欣然的努力没有白费。她说，新书上个月问世后，受到读者欢迎。《见证中国》目前在英国、新西兰、澳大利亚、新加坡、香港发行，明年将在美国、加拿大和欧洲其他国家销售，已有29个国家购买了翻译权。
欣然姓薛，1958年生于北京，由于“出身不好”，也有过坎坷经历。她从小被送到爷爷奶奶家，7岁半回到父母身边上学不久，文化大革命就开始了：
“因为我父亲的家事、我母亲的家事，两个人很快就被抓起来了。所以呢，我6年半是跟红卫兵在一起的，是没有说话权利。所以那段经历给了我很大的那种孤独、那种恐惧、那种迷惑。”
欣然长期在军队院校工作，后来是广播电台节目主持人，1997年移居英国。她出版的第一本书是《中国良家女》，《见证中国》是她的5本着作。
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