经济将主导今年的总统大选

在今年具有历史意义的总统选举中，两名候选人将为领导世界上最富有最强大的国家而一争高下。如果民主党的奥巴马获胜，他可能成为第一位美国黑人总统；如果是共和党的麦凯恩获胜，这位战争英雄可能成为年龄最大的美国总统，而他的竞选夥伴佩林可能成为美国的第一位女副总统。

在点票后，历史学家们将回顾那些影响选举结果的因素。许多分析人士说，在今年的选举中，有一个问题超越了种族、年龄和性别，成为最重要的议题，那就是陷入困境的美国经济。

当一年多前第一场总统候选人辩论开始的时候，没有人能想象得到最终决定总统竞选结果的迂回曲折的事件。今天，两个候选人已经为创造历史作好了准备，他们都经受了民主制度严格的考验。

共和党候选人麦凯恩说：“奥巴马要当上‘重新分配财富统帅’，而我要当的是‘三军统帅’。”

民主党候选人奥巴马说：“如果麦凯恩想争论一下谁具备成为下一个三军统帅所需的气质和判断力，那么我愿意参加这场辩论。”

虽然在民主党和共和党的全国大会召开后，选举还是呈现势均力敌的形势，但是外部环境所发生的事件决定了一个候选人的胜出。

无党派杂志“罗藤伯格政治报告”的政治主任冈萨雷斯说：“虽然原本的形势对共和党不利，但麦凯恩还是有获胜机会的，但是美国的经济状况改变了这场竞争激烈的选举，使民主党获得了极大的优势。”

由房屋抵押贷款市场危机引发的金融崩溃改变了这场竞选的原动力。乔治·华盛顿大学的教授约翰逊说，突然之间，人们的荷包问题超越了伊拉克战争、国家安全和外交事务。“人们关心的是，我的银行会怎样，我的退休金帐户里还能有多少钱，我还能有足够的钱供孩子上大学吗？我还能保住我的工作吗？”

许多美国人把股票贬值和房屋跌价的责任算在执政的共和党头上。虽然其实在过去两年内是民主党控制着国会两院。

专门报道政治情况和内幕的网站politico.com的记者博恩斯说，人们的这种情绪对奥巴马有利。“当雷曼兄弟银行申请破产时，人们对政府的救市计划展开了讨论。我认为，这清楚地表明了，许多人觉得世道有多么的糟糕，而对于奥巴马来说这确实很幸运的一件事，因为他一直的竞选口号就是要改变现状。”

麦凯恩曾宣布要暂停自己的竞选活动返回华盛顿，以使布什政府提出的7000亿美元救市计划迅速获得国会的批准。而这一策略只是更突出了他和奥巴马之间的差别。

奥巴马拒绝暂停竞选活动。“有时我们需要谈政治，可有时我们需要超越政治，做对国家有利的正确的事情。”

虽然共和党试图把奥巴马说成一个缺乏政治经验的人，但是，约翰逊说，奥巴马在三场辩论中的表现巩固了公众对他的良好印象。“在辩论中，奥巴马平静、镇定、从容，他发言得当，反击了那些针对他的攻击。坦率讲，许多对他的攻击都和人们觉得重要的问题无关。”

虽然奥巴马在一些民调中领先，但是麦凯恩阵营的战略人士说，共和党内部所作的民调显示，两人还是“非常接近，难分伯仲。”

但是，无论谁赢得选举，华盛顿都将出现改变。政治专家们都认为，下届美国总统面临的最大挑战将是重振陷入困境的美国经济。

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