美国民主党总统侯选人奥巴马1961年诞生在一个白人母亲和黑人父亲的家庭的时候，美国有好几个州还规定黑人和白人通婚是违法的。现在当然是合法的，但是，美国公众对不同种族之间通婚的看法仍在转变当中。
非洲裔美国人查尔斯·斯皮尔曼的妻子是一名白人。他说：“我们知道，我们社区的居民都会把我们看作是一对黑白夫妻。但是在家里，我们就是夫妻，和别人没有什么两样，也面临其他夫妻同样的挑战和机遇。”
查尔斯·斯皮尔曼和他的白人妻子南希·伯内特结婚已经九年了，他们住在维吉尼亚州的一个郊区。如果他们在1967年之前结婚得话，他们的婚姻就是非法的。就在那一年，美国最高法院裁定，禁止异族通婚的规定，违反美国宪法中对自由民权的保障。
维吉尼亚州居民理查德和米尔德里德·洛文夫妇，是当年这场法律斗争的先锋。斯皮尔曼说：“洛文夫妇显示出巨大的勇气，这是对爱和勇气的最好证明。最高法院的裁决为过去四十年来发生的变化铺平了道路。”
斯皮尔曼和伯内特在结婚前各自都有过一次婚姻。他们说，如果他们能早些相遇的话，他们早就结合在一起了。伯内特的第一任丈夫是白人，她和第一任丈夫所生的女儿说，如果斯皮尔曼和伯内特那么早就相识并且结婚的话，他们可能会面对更大的挑战。
她说：“我无法知道我的家人当时能否接受他们结婚，他们现在接受了。我在田纳西州东部长大，我的家庭是当地乡村俱乐部的会员。在那个俱乐部里，所有服务人员都是黑人，但是所有会员都是白人。如果你是有色人种，你不可能成为会员。”
自然，时代改变了，斯皮尔曼说，当他们夫妇俩一同到田纳西州探访伯内特家人时，他受到欢迎。但是他们认为，黑人和白人的交往仍然很少。伯内特说：“我们到不同的教堂做礼拜，发现黑人和白人是分开的。我们住的社区里也只有一家属于有色种族。”
斯皮尔曼说：“显然，种族隔离在很多地方依然存在，尽管它在很大程度上并不是有意的。”
今年四十岁的雷切尔·勒曼知道，作为社区里唯一的黑人的感觉。她的父亲是尼日利亚人，母亲是美国白人。勒曼年幼时被波士顿郊区一对犹太白人夫妇收养。
他说： “我小的时候，正赶上美国为平衡黑白学生比例而用校车接送外区学生上学的时候。我居住的地区百分之99都是白人，校车就把黑人孩子接到我们这里的学校。我看上去是个黑人，对很多人来说，我是他们认识的唯一的黑人，我也觉得自己是个黑人。很多人根本不理解什么是混血。”
但是这一切都在改变。其实，在美国人知道奥巴马之前，获得奥斯卡金像奖的黑人女演员哈莉·贝瑞和高尔夫名将泰格·伍兹，就已经在改变美国人的种族观。
雷切尔·勒曼的丈夫、古巴移民亚力克斯·迪亚兹阿斯帕是个白人。他说：“在美国，黑人和白人的观念完全是人为的，在文化上根本就不是只有黑人和白人两种。美国民众已经开始认识到，美国不只有两个不同的种族，而是一个多种族国家。”
亚力克斯和雷切尔有一对三岁的双胞胎男孩，他们在浓厚的拉丁文化和语言的熏陶中成长。两个孩子长得不太一样，一个有著一头黑色卷发，褐色眼睛和褐色皮肤，另一个却是浅褐色直发，蓝眼珠和白皮肤。
雷切尔说：“他们都是拉丁裔孩子，但是他们看起来的确不一样，所以我们会听到一些反应。通常都是白人会问我们，‘怎么会这样？一个像爸爸，一个像妈妈。’”
但是在他们居住的多元文化的华盛顿社区里，他们就很少听到这种反应。雷切尔相信，她的两个儿子的成长环境要比她正面得多。“我希望他们比我更能融入美国社会，而少一些‘谁都不属于’的感觉。”
2000年，美国人口普查局采取新措施，第一次让美国人在填写调查表时，可以在种族这个选项上做出多个选择。结果，做出多个选择的美国人竟有六百五十多万。
