许多残疾人利用狗来帮助他们的日常生活,例如帮助盲人的导盲犬,聋哑人的助听犬,以及肢体残障者的服务犬。加州一位名叫邦尼·伯金的狗训练师,正在努力推广狗的这些作用。
伤残退伍军人多丽丝·莫菲特在她的爱犬布巴的帮助下生活。自从12年前背部受伤后,莫菲特就一直坐在轮椅里,布巴陪伴著她。
近年来,残疾人和布巴一样得到狗的帮助,其实,盲人使用导盲犬的历史已经也有八十年了。
在加州的圣罗莎,犬助手研究所把狗训练成人的助手。研究所的所长邦尼·伯金1975年从亚洲归来后,就产生了这个构想。她看到残疾人在驴子的帮助下走动和携带东西,她想,狗也应该可以做同样的事。邦尼·伯金说:“但是不管我走到那里,人们都对我说这不是个好主意。”
但是她坚持自己的想法,她训练了几百只狗,教它们开灯、开冰箱门和其它基本动作。伯金和一位残障女子克里·瑙斯合作,展示狗是一个非常有效的助手。“克里只能坐在电动轮椅上,但是她是我所遇到最有活力的人。我们和狗共同努力,有了这个创意。”
训练在狗只有三个半星期大的时候开始。在12个星期大的时候,它们就能听懂90项指令,不久之后,它们就可以帮助主人,也可以保护主人的安全了。克里说:“它使我觉得安全多了。”
伯金说,狗也可以作为残疾人的亲密夥伴。“这只狗成为他们最要好的朋友。它不仅仅提供帮助,它还是夥伴,朋友和助手。真是神奇极了。”
目前全世界有数以千计的狗在给人类提供帮助。伯金说,她希望继续推广狗的这一用途,让更多的残疾人享受到他们需要的帮助和陪伴。