多少年来，医生们一直在教妇女如何每个月对乳房进行例行的自我检查，作为发现早期乳腺癌的一种手段。但是最新研究发现，自我检查对乳腺癌的死亡率并没有影响。
世界卫生组织说，乳腺癌是女性最常见的杀手。乳房X线照相等先进技术虽然可以用来发现乳房中带有癌细胞的肿瘤，但是这种技术在发展中国家并不普及。
多年来，医生们一直要求妇女定期进行一项包括五个步骤的例行检查，作为早期发现乳腺癌的重要手段。帕特·津特就是在自我检查时发现乳房肿块的。“我觉得这种方法救了我的命，因为那个肿瘤长得很快，六个星期以前还没有呢。”
不过，近年来，美国癌症协会不再提倡这种每月的例行检查了。
一项针对38万名俄罗斯和中国女性的研究结果显示，是否进行自我检查，对乳腺癌的死亡率没有实际影响。研究还发现，自我检查会给女性带来恐惧和焦虑。
乳腺癌研究人员苏珊·洛夫还表示，有些女性因此会对乳房肿块进行不必要的活检，结果却发现肿块是良性的。“这些妇女很积极地进行自我检查，发现肿块就去做一些不必要的手术，对最后的结果其实没有任何影响。”
这项研究的作者说，妇女应该知道自己乳房正常时的感觉。洛夫博士说：“我认为，注意乳房健康就是要了解自己的身体，不必每个月都大张旗鼓地进行自我检查，但是要知道自己的乳房在不同时间的状态，注意乳房的任何异常变化。”
有关专家说，一旦发现异常，去看医生是最好的定心丸。
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