在2004年的雅典奥运会上，中国队总共夺得了32枚金牌，造就了中国体育事业的一个里程碑。4年之后，有相当一部分4年前在沙场上拼搏的健将，这次奥运赛场上将看不到他们的身影。一些中国媒体不无感慨地写到，“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”。
中国官方媒体中国日报报导说，虽然一些运动员没有被选拔参加本届奥运的原因是技术上的，但是也不排除非技术上的原因。著名的“跳水王子”田亮在2004年雅典奥运之后走出国家队、最终又没能回归国家队，可能就是一个例子。田亮于去年从陕西省队正式退役。
不过，另一方面，也并不是所有的奥运代表队榜上有名者，对参加奥运比赛都抱著同样兴奋的心情。纽约时报报导说，4年前在雅典奥运会上与孟关良一同夺得男子双人划艇500米金牌、也是中国在皮划艇项目上夺得的首枚奥运金牌的杨文军，就盼著比赛早一天结束，以便能够早一天过上正常人的日子。
杨文军今年只有24岁，但是多年的强度训练下来，已经感到脑力和体力疲乏不堪。他的母亲对记者说，要是家里的经济条件好一些，就不让他从事体育了，而且要能重新选择的话，更希望他能上正规的学校，好好学习。但是，杨文军的父亲则认为，已经投入这么多年，这么多的精力，不应该退下来，况且杨文军所取得的优异成绩，给他本人和家人都带来了物质上的奖励。不过，他的母亲对记者说，儿子训练得太辛苦了，已经有3年没有回家探亲了。
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