请看方正华盛顿报导: 谁代表美国乒乓球参加北京奥运会？
1971年，美国和中国开展的乒乓球外交让大多数美国人认识了这项运动。从那时候起，尽管美国选手并没有在这个项目上脱颖而出，但是也不能说乒乓球在美国没有发展，至少它在电影上出现了几次。最著名的是汤姆.汉克斯在1994年主演的《阿甘正传》，而最近的则是2007年的喜剧《愤怒的乒乓球》。
在美国，实际生活中打乒乓球的人也不少，包括了一群60多岁的老先生，唐.朱朗就是其中之一。他说：“我打了60年，小时候父亲教我打。”还有奥伯特.桑特。他说：“我断断续续打了30年。”
他们所属的乒乓球俱乐部是由来自中国的成应华和黄统生所创办，他们都曾经是中国国家队队员，1990年代相继移民美国以后合作开办了这家俱乐部。俱乐部属于私营性质，不靠政府拨款。
尽管华盛顿地区已经是美国乒乓球水平最高、也最普及的地方之一，但是，俱乐部成立的过程仍然因陋就简。叶嘉铨回忆当初创办波托马克俱乐部的时机。他说：“差不多快到1988年的时候，全世界的奥林匹克第一次有乒乓球。差不多在那个时候，我们几位家长就大家凑凑，去买桌子。”
刚开始他们只有两张球桌，目前已经发展到14张。在150名会员中绝大多数都是业余爱好者，但也有水平很高的年轻人，比如肖寒。从6岁半开始，肖寒一直跟著成应华学乒乓球。成应华的俱乐部重点在于培养人才。成应华说：“我们这个俱乐部，我们就从小孩子开始教他们打。他们打打打，慢慢就会打得很好。”
肖寒一路打进了美国国家队。他目前在全美排名前五名，但在全世界排名只是500左右。肖寒说：“在美国比较难，一个是没有训练对手，在美国训练对手太少。真的想提高的话必须在国外那种长期住在的训练，强化训练。”
美国国家队领队乔治说，美国女队的成绩比男队要好得多。他说：“我们很幸运，美国国家队有一些从前中国队的选手，她们非常优秀，很专业。我很高兴能跟她们合作。”
高军和王晨是美国女队的主力，她们都曾代表中国获得过世界冠军，她们也都代表美国队获得了洲际比赛冠军。高军说：“代表中国来说呢，相对来说，有一定压力。代表美国没有压力，就是比较自由一点。可是，有的时候有压力反而能够取得好成绩，没有压力呢就是太随便了，比较不容易取得成绩。”
38岁的高军从1999年开始代表美国出赛，参加过悉尼和雅典奥运会。她已经取得了北京奥运的资格，目标在前八名。高军很清楚目前美国乒乓球发展的状况。她说：“大家没有把乒乓球这个项目当作一个真正的事业来做，都是把它作为一种业余爱好啊，锻炼身体的一个技能啊。”
所以，美国国家队领队乔治也不认为美国乒乓球队这次能够在北京取得重大突破。他说：“不会是一年以后，也许是五、六年以后，我们将会有一个不错的年轻球队，我们国家队的训练项目也许会不错。我们可以训练他们。如果我们有更多的大学奖学金来资助，乒乓球运动就会有大的突破。”
美国等级分排前25名的选手中，16位是华裔。如果美国乒乓球能有突破，希望主要还在华裔选手身上。
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