哈萨克斯坦通往中国的天然气输送管道星期三破土动工。这是继三年前中哈石油管道工程后连接两国的第二条能源运输线路。这条管道也是规模庞大的中国-中亚天然气运输管线工程的一部分。
在哈萨克斯坦首都阿拉木图以北40公里的工地举行的开工典礼上，中国政府特使、国家能源局局长张国宝表示，中哈天然气运输管道的铺设将有利于推动哈萨克斯坦天然气工业发展、增强中哈贸易、促进中亚地区的繁荣与稳定。
能源领域的观察人士指出，张国宝特使的讲话没有全面反映出中国的战略考量。美国剑桥能源研究所石油天然气小组执行主任吉姆·伯克哈德说，在过去几年里，中国的天然气需求以每年百分之15的速度增长，远远超过中国国内的天然气产量。在缺口越来越大的情况下，中国正在加快天然气进口步伐。
“我们都知道，中国的经济在过去10几年里持续高速增长。中国的能源需求也随之增长。中哈石油管道的开工正是中国为了保持增长而四处寻求能源的战略组成部分。”
和原油相比，天然气由于效率高、污染少等特点而成为21世纪的能源热点。中国国家发改委预测，今后20年中国天然气市场将进入高速增长时期。预计到2020年，中国天然气需求量将达到每年两千亿立方米。
哈萨克斯坦能源和矿业资源部长门巴耶夫星期三在开工仪式上表示，哈萨克斯坦致力于开辟多元化、稳定的能源出口渠道。门巴耶夫说，这条刚刚开工的管道将中亚天然气输往中国，不仅会给哈萨克斯坦带来利润，而且可以保证该国南部地区的天然气供应的稳定。
*中俄欧逐鹿能源*
剑桥能源研究所石油天然气小组执行主任伯克哈德说，目前，土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦三国出口的天然气大多经过前苏联时期修建的运输管道经由俄罗斯运往欧洲市场。随着中国--中亚天然气管线工程的推进，预计俄罗斯、欧盟、中国三个主要市场对中亚能源的争夺会更加激烈。
“中国是一个新兴的，不断扩大的天然气市场。对于天然气储备丰富的中亚国家来说，这个市场代表着新的出口机会。和出口俄罗斯，然后由俄罗斯高价转口欧洲相比，直接供应中国市场可能会带来更加丰厚的利润。”
本月初，俄罗斯总统梅德维杰夫对土库曼斯坦和哈萨克斯坦进行了访问。随同访问的俄罗斯天然气工业公司总裁梅里尔表示，俄罗斯准备提高对土库曼斯坦的天然气收购价格。分析人士指出，俄罗斯此举意在消除土库曼斯坦等国试图绕过俄罗斯寻找其他出口线路的想法。
据了解，星期三开始铺设的中哈石油管道工程将分五个阶段进行，预计于2013年竣工。
中哈天然气管道是中国--中亚天然气管线的一部分，在哈萨克斯坦境内全长一千三百公里。中国--中亚天然气管线西起土库曼斯坦，穿过乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦，最后经由中国西北地区通往华中、华东和华南地区，管线总长约一万公里。今年6月底，土库曼斯坦境内的天然气处理厂和中国--乌兹别克斯坦天然气管道先后开工。
路透社报导说，该管线将从2010年起每年向中国输送45亿立方米天然气。全部建成后，土库曼斯坦将在30年内每年向中国提供300亿立方米天然气，向哈萨克斯坦南部地区每年提供100亿立方米天然气。哈萨克斯坦政府还计划在未来把境内的一千三百公里管道延伸，将主管道和哈萨克斯坦在里海地区的天然气田连接起来。
*好事多磨 海陆并进*
剑桥能源研究所石油天然气小组执行主任伯克哈德说，和通过海运进口液化天然气相比，在陆地上跨越国界的天然气运输管道工程更容易受到地缘政治和经济因素的制约。伯克哈德举例说，两年前中国和俄罗斯签署的天然气输送协议就由于环保、价格、和国内政治等因素进展缓慢。这些因素同样可能会给中国和中亚之间的管道铺设带来麻烦。
“从全球来看，石油和天然气工业都在面对钢材和其他原材料涨价的威胁。对于一个规模如此庞大的天然气运输项目，由于各种原因出现延误毫不奇怪。”
伯克哈德说，正是由于这个原因，中国近年来在天然气进口方面越来越注重“海陆并进”的两手策略。在过去两年里，中国先后和澳大利亚、印尼、马来西亚等国签署了大笔长期液化天然气采购合同。随着这些合同的签署，预计中国液化天然气的进口量呈现爆炸式的增长。2006年是中国开始进口液化天然气的第一年。这一年，中国总共进口液化天然气68万吨。但是，中国石油和化学工业协会预计，到2010年，中国的液化天然气进口量将猛增至一千万吨。
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