今年夏天，很多美国青少年找不到夏季短工，家庭经济条件差的学生所受影响更为严重。青少年就业难与美国整体经济状况有关，油价高昂使挣最低工资的孩子们入不敷出。政府和商家正在采取措施。
媒体普遍报导，美国青少年今年夏天找活干的机会大大不如往年。美联社说，青少年失业率已经从4月份的15.4%，上升到5月份达到18.7%，失业率创造2003年以来的新高。
东北大学劳动力研究中心的经济学家安德鲁.萨姆认为，目前美国青少年的失业率是二战以来最高的。全美国每月寻找工作，但不能如愿的青少年约有20万人，孩子们的就业机率大概只有33%。
记者在首都华盛顿遇到了一个非洲裔美国家庭。母亲名叫尼基，和她同行的是两个女儿，尼基说，两个孩子夏季来临前都曾找过工作，她说：“由于经济原因，现在是工作机会缺乏。他们努力去找了，找到工作的很少。对许多孩子来说，找工作很难。人家在削减工作岗位，经济等原因使就业机会减少。”
报导说，一位14岁的纽约少年希奥多.格瓦斯往年夏季靠卖手机皮套，每月能挣100美元，虽然工作地点不太安全，叔叔每天要去那里了望照看，但是毕竟他在夏季还有活干。今年，在他居住的地方，只有1200个夏季就业岗位，而申请人就多达3200名，这个比例和专家分析的三比一很相似。
工作难找，而且很多孩子挣最低工资，即使钱少，孩子也迫切希望能够活干，暑期干活是美国孩子的习惯，尼基的女儿罗尼克对记者说：“最低工资是每小时6.15美元。我干活的小时工资就是6.15美元。钱少， 但是，这毕竟是你口袋里的钱，是你需要时可以支配的钱。我可以和朋友一起出去玩。钱就是钱吗。”
成人就业市场的萎缩，对青少年就业机会造成直接冲击。美联社说，很多下岗的美国成人，正在和青少年抢饭碗，竞争最低层的工作，青少年的一些工作岗位为资历更高的人所占据。
今年夏季的一个突出问题是油价，全国平均油价目前已经超过或者接近$4.10一加仑。按照最低工资计算，扣除税收后，孩子可能所剩无几，甚至亏本。本杰明是马里兰弗里德里克堡一处州政府管理的公园的经理。他说，低工资，高油价，限制了青少年找工作和参加工作的范围。
他说：“鉴于汽油成本的问题，大部分夏季帮忙的雇员都住在当地，燃料价格使开车的人望而怯步。我们这里是乡下农村，没有大城市那样的公交系统。我们这里支付的工资只是每小时7、8块，来这里上班要赔钱。”
东北大学的研究说，青少年夏季就业机率与各自家庭经济状况有关。年收入7万5千到10万的家庭中，50%的孩子找不到工作； 年收入不到2万美元的低收入家庭中，66%以上的孩子找不到工作。研究报告说，城市中心地带黑人青少年的就业率只有15%，这种现像被认为可能同本人的教育、技能和资历有关。
不过，青少年的就业机会并非全面萎缩，本杰明所经营的州办公园幸免，他说：“这里是州政府经办的公园，就业情况没有什么变化，我们没有受到经济影响，因为我们的经费来自州政府。不过，我可以告诉你的是，很多民营公园和夏令营地点正在遭受困难。”
夏季就业难，孩子很沮丧。女孩罗尼克姐妹在接受采访时说：“我们需要干点活，让汽油价格降下来。我们需要钱，我们没有钱！ 请给我们一些就业机会吧！降低油价，降低买车还款额，我们什么都需要。”
一些城市和商家似乎听到了呼声。纽约州布法罗市面对近乎成倍的工作申请人，决定将招工名额重点放在接近和低于贫困线家庭的孩子，并且提出，要让一户至少有一个孩子找到工作；在波士顿，一家名为Food Project的食品店，试图在招募城里孩子和郊区孩子之间找到平衡，这个店今年有37个招工指标，而报名的人高达300人。
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