布什政府任期内的第三次退税方案正在逐步落实，纳税人陆续收到财政部开出的电子退税单和退税支票。联邦政府希望通过退税来刺激消费，帮助美国摆脱经济低迷局面，但是许多经济学家对退税方案的效果表示怀疑。
美国财政部星期五报告说，刚刚过去的这个星期是联邦政府落实退税方案的第六周。本周共寄出9百14万3千张电子退税单和支票。截止到今天，财政部共寄出6千6百57万6千份退税款，总金额为5百60亿8千3百10万美元。
2008年的退税方案是今年2月在国会通过的，总金额为1千6百80亿美元，到7月11号为止，政府将总共送出约1.3亿张退税单。根据这个方案，每个纳税人最多可获得600美元退款，夫妻最多可获得1千200美元，每个未成年孩子最多可再获得300美元退款。此外，退税方案还向企业提供约500亿美元的减税优惠措施。
消费是美国经济的主要驱动力，政府希望退税能够刺激民众增加消费。美国总统布什说：“这笔钱将帮助美国民众抵消汽油和食品涨价的影响，同时将给我们的经济提供一个推动力，从而摆脱低迷局面。”财政部长保尔森也表示，这项刺激方案可望创造至少50万个就业机会。
*海德曼：效果好坏参半*
但是绝大多数经济学家对于退税的实际效果都表示怀疑。华盛顿智囊机构传统基金会资料分析中心主任助理雷伊.海德曼认为，布什政府对于退税刺激消费，从而推动增长的模式似乎情有独钟，因而曾在2001和2003年两次实行退税政策，但是效果却好坏参半。
谈到2008年退税方案，海德曼说：“我认为，毫无疑问，媒体将大肆炒作退税的故事，人们现在对退税方案的作用进行了种种评估，比如沃尔玛刚刚推出的报告就断言退税帮助它大幅度提高了商店的零售额。去年第四季度和今年第一季度经济最糟糕的时期已经过去，美国经济很有可能躲过了严重的衰退，并且已经看到一线希望。我猜想一些决策者将来可能会吹嘘，退税方案如何挽救了美国经济。”
*威尔德：勿抱太大希望*
但是密西根大学商学院教授诺伯特.米歇尔指出，在当前的经济条件下，美国民众收到退税单后未必都会用于消费。米歇尔教授引用他的同事斯莱姆洛德教授2005年对2001年退税进行的统计表明，46%的民众将退税用于偿还债务，32%的民众表示将把退税储蓄起来，只有22%的民众表示将其用于消费。
美国企业研究所的常驻研究员艾伦.威尔德不否认退税对于消费的短期刺激作用，但是他呼吁决策者不要对退税的作用抱太大希望。
威尔德说：“有关2008年退税的问题，我看到两个相关的调查。一份调查显示，人们将把22%的退税款用于消费，另一份调查的消费比例稍高，为24%。根据这些接受调查人士的说法，大部分退税款并不进入消费领域。因此对这个问题，我的看法是，退税会在一定程度上起到刺激消费的作用，但是它的影响非常小，并不能长期改变消费趋势，而只能影响到消费的短期浮动。”
*恩亭：勿指望短期内生效*
赋税经济学研究所所长斯蒂夫.恩亭猛烈抨击退税方案，他认为经济发展有自己的规律和周期，任何救世主式的所谓“刺激”或“干预”都不会改变经济运行的轨道。恩亭特别指出，减税只有通过提高生产能力、增加收入，才能刺激消费，推动增长。恩亭说，这是一个长期的过程，任何经济决策人士都不能指望减税措施会在短期内生效。
他说：“如果你削减所得税的税率起到增加资本积累的作用，通过增加资本积累，你创造出更多的商品和服务，这样你就会扩大就业机会，进一步增加资本积累。就业机会越多，资本积累越大，你的产量就越大，雇员就会得到更多的收入，然后才能增加消费。只有生产能力提高，相应带动收入提高，才能刺激消费增长，这是经济学的基本常识。”
美国劳工部星期五推出的最新就业数据显示，5月份失业率比上个月上升了0.5个百分点，达到5.5%，这是1980年以来失业率最大幅度的月增长，推动失业率达到四年来的新高。财政部助理部长斯瓦戈在一份声明中说，最新就业数据反映了过去两个季度经济增长的缓慢以及美国经济面临的能源价格、房地产市场调整，以及信贷市场紧缩方面的风险。他指出，预计财政部正在发放的退税款将对美国企业和家庭度过目前的难关和挑战发挥积极的影响。
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