高昂的能源价格在欧盟和亚洲一些国家引发抗议。但与此同时，国际原油价格已经降至过去两个星期以来最低点。
*反应更强烈*
当美国人面对4美元一加仑的汽油摇头叹气的时候，高油价在亚洲和欧洲一些国家引起的反应要强烈得多。
星期四，印度北部几座城市的市民走上街头，抗议印度政府削减补贴，允许汽油、柴油、天然气价格上浮10%到16%。
同一天，由于马来西亚的油价一夜之间上涨了41%，反对党在吉隆坡组织民众示威，要求政府恢复汽油补贴。
在法国巴黎，80辆卡车和计程车在环城公路上举行“慢速行驶”抗议活动，要求政府采取措施限制能源价格。
类似的抗议活动在英国也能看到。大约五百多人驾驶摩托车在曼彻斯特游行，反对首相布朗今年秋天增收汽油税的计划。
另外，法国、意大利和其他欧盟国家的渔民在布鲁塞尔欧盟总部前举行集会。他们要求欧盟委员会出面敦促政府增加渔业补贴，以缓解柴油价格带来的成本负担。
*共同原因*
总部设在康涅迪格州的能源咨询机构卡麦伦-翰诺威公司总裁彼得.布特尔这样归纳欧亚两洲同时发生抗议油价事件的共同原因。他说：“这些更高的价格给人们带来了很大损失。他们能做的不多。消费者在涨价后可以有限地减少需求。但是对于能源来说，需求的价格弹性在涨价最初并不是很大，也就是说，调整需求的过程需要时间。”
国际原油价格今年早些时候突破了每桶一百美元关口，其后一路走高，连续几个星期刷新记录，一度超过每桶135美元的价位。
*不同原因*
华盛顿智库卡托研究所的能源问题专家杰里.泰勒指出，虽然同样是抗议能源涨价，但是能源涨价的原因在亚洲国家和欧盟并不相同。
他说：“印度的能源消费者，和中国、越南的消费者一样，长期处在政府补贴的保护之下。但是，现在印度政府已经没有办法继续为国内成品油的低廉价格继续买单。至于欧洲，石油涨价并不是因为政府补贴，而是政府长期执行的高税收政策，因此原油越贵，成品油就越贵。”
*美国需求引关注*
原油价格今年上半年的连续攀升很大程度上和市场对亚洲能源需求持续强劲的预期有关。但是，在印度、马来西亚、印度尼西亚、斯里兰卡、台湾等地最近同时上调能源价格后，亚洲地区的需求能否持续强劲被划上问号。在这种情况下，美国国内的需求对于未来油价走势的影响也就更加值得关注。
能源分析师布特尔说：“美国的能源需求已经开始下降。在那些采用市场价格的国家，需求对价格变化的反应总是更敏感一些。根据不同的统计，过去一年里，美国能源需求下降了半个百分点到6个百分点。”
美国能源信息署的统计数字显示，上个星期，美国成品油库存的增量超过预期，而需求和去年同期相比则下降了将近1.5个百分点。布特尔相信，全球范围的需求萎缩将很快发挥作用，拉低能源价格。
事实上，市场已经开始不时地看到油价下降。星期四，纽约市场上的原油价格一度回落到122.30美元一桶，和一天前相比下滑了1.6%，和5月21号的价格顶点相比下滑了8.2%。然而由于美元对欧元急剧贬值，星期四的油价在下午止跌反弹。收盘时，纽约商品交易所7月交割的轻质低硫原油期货价格上升5.89美元，达到每桶128.19美元，升幅高达4.82%。
*油价何去何从？*
很多经济学者相信，全球能源市场目前的经历和上个世纪70年代末有些相似。在经过70年代的两次石油危机后，油价在1979年涨到了顶峰。在剔除通胀因素后，当年的油价记录最近才被打破。70年代末的石油危机彻底改变了世界石油需求的格局，此后低需求、低油价的局面一直持续到90年代中后期。
目前的高油价在未来几年内何去何从？专家们意见不一。根据对需求走势的不同假设，有人认为原油会在不久的将来降到75美元一桶，也有人认为会一路涨到两百美元。
卡托研究所的能源问题专家泰勒认为，目前出现的石油需求萎缩背后究竟是消费者面对高油价而采取的权宜之计，还是需求结构的长期、根本改变还很难说。至少在美国，汽油需求每一个百分点的下降都需要油价远远不止一个百分点的上升才能实现。
泰勒说，如果美国人面对4美元一加仑的油价决定把今年夏天的出游计划推迟到明年，或者印度人在政府取消天然气补贴后决定用木柴来烧饭，那么这种被临时扼制的需求势必会卷土重来，这样的话，现在有关世界进入能源低需求、低价格周期的预测就未免太过乐观了。
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