美国“发现号”航天飞机已经进入地球轨道，前往国际空间站。“发现号”航天飞机星期六发射升空。美国航空航天局官员说，发射过程的录像显示，航天飞机外部油箱上有几块隔热泡沫脱落，但是他们表示，这不太可能损坏航天飞机。
航天飞机上携带了日本制造的希望科学实验室的主要部件。这个11米长的实验舱将成为国际空间站上最大的一个房间。宇航员将在一次太空行走期间把这个日本实验室安装到空间站上。在长达两个星期的使命中，宇航员将进行三次太空行走。另外两次太空行走将用来更换一个氮气罐，以及检查被金属碎片卡住的旋转太阳能电池板的一个接头。
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