最近国际原油价格和美元汇率起落不定，引起专家的热烈讨论。有人认为，油价供求关系的变化以及美元的反弹将使得未来原油价格难以维持在每桶70美元以上的价格。而另一些人认为，产油国内需上涨、出口增长无望将导致油价在今年年底突破200美元。
最近一个星期，国际原油价格一反今年不断屡创新高的趋势，接连下跌，由5月22号创下的135.09美元一桶的最高记录滑落到星期四的126美元左右。星期五略有反弹。
今年前五个月，国际原油价格攀升了33%，推动美国普通汽油的平均价格直逼4美元一加仑。星期四，美国能源部公布的一份报告显示，美国燃油需求在截止到5月23号为止的前四个星期里比去年同期下降了0.7%。彭博新闻社援引美国卡麦隆-哈诺弗能源咨询公司总裁彼得.博塔尔的话说，市场正在全盘衡量与油价有关的各种因素，对供求关系做出新的调整。
*研究人员：难以维持100美元*
达拉斯联邦储备银行的几名研究人员最近在这家银行出版的经济通讯月报上发表文章认为，纵观影响油价走势的各种市场因素，国际原油价格在未来十年内难以维持在每桶100美元以上。
文章指出，未来油价的走势仍然取决于近年来一直影响市场发展的四个主要因素，即全球需求量、国际市场供应量、美元价格，以及对能源供应中断的担心。作者认为，如果这些因素对原油价格的压力始终保持在目前的水平，价格就有可能攀上新高；但是如果任何一个或几个因素发生变化，市场就有可能看到价格压力得到缓解。
文章认为，自从2003年以来，石油价格已经上涨了三倍，油价高企可能导致美国燃油消费下降10%到20%，预计欧洲也会看到同样幅度的下降。文章特别提到，目前方兴未艾的非传统燃油资源的开发将对未来原油价格产生下行压力，使原油价格难以在今后保持在每桶70美元以上的价位。
*弗莱利斯：供求关系短期不变*
美国全国炼油协会首席经济师安德鲁.弗莱利斯在接受美国之音采访时表示，如果未来市场能够逐渐排除投机因素，国际原油价格有可能回落，但短期内不会落到低于95美元一桶的水平，因为毕竟供求关系的紧张局面短期内不会改变。
他说：“首先，美国的石油储存远远低于市场的预期，而国际能源组织编撰的2018年前的原油供应的长期预测也没有显示原油供应有任何大幅度增长的迹象。我们再来看一下需求方面，尽管油价窜升抑制了消费，但是我们并没有看到能源需求在全球范围内有任何大幅度的下降，从而能够使得原油价格跌落一半的程度。”
*产油国、消费国都是重要因素*
据华尔街日报报导，人们常常非常关注中国能源需求的大幅增长，但是与此相比，产油国自身石油需求的上升是一个更重要的因素。美国能源部情报署透露，去年中东地区的六大产油国的日产量减少了54万4千桶，但它们的日需求量却增加了31万8千桶。这一增一减就导致该地区的日出口量净减少86万2千桶。
但是国际能源问题专家弗莱利斯认为，产油国需求的上涨主要影响到它们的出口，给原油供应带来更大的问题。若论需求，主要还是要看美国、欧盟和东亚这些地区和国家。他认为未来原油价格能够从当前的高位回落到100美元左右，主要是石油消费大国的需求能有所下降。
弗莱利斯说：“我们的确预计欧洲和美国经济将会放缓，从而减少石油需求。另外一个长期以来被认为需求对能源需求上涨负责的地区是亚洲。中国消费全球石油的10%到12%，日本15%，当然美国最多，25%。我们也预计亚洲，尤其是中国的GDP增长步伐将会放缓，从而为能源需求的下降铺平道路。”
*希克斯：供求关系是关键*
一些经济学家把油价攀升归咎于市场投机行为，认为美元贬值导致投资人把资金转向以美元计价的原油等国际性商品，使油价节节攀高。但是美国财经网站“财富日报”的编辑布莱恩.希克斯对美国之音表示，哄抬油价可能是一个因素，但决定性因素仍然是市场供求关系。
希克斯说：“我不想把当前的油价看作是石油市场投机形成的泡沫，如果它是泡沫，为什么其他能源产品都出现了全面的涨价？我想这是因为供求关系紧张，市场明白这一点。我认为油价可能还有很大的上涨空间。别忘了2005年当油价涨到50美元一桶的时候，有人曾说过要跳楼。可见人们总是有承受能力的。”
不久前，高盛集团预计原油可能在年底突破200美元一桶。还有经济学家认为，到今年夏天，原油就可能接近150美元一桶。
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