时代周刊撰文说，奥运火炬在西方接力过程的遭遇增加了中国年轻人的民族主义和对西方的敌视情绪。有专家指出，这是不同价值观念和对新闻的不同理解所致。
时代周刊报导说，中国年轻人对奥运火炬在西方受到抗议感到愤怒。他们认为西方媒体和政府有意侮辱中国，破坏奥运会，是国际阴谋的一部分。一种强烈的民族主义情绪因此正在中国蔓延。对法国家乐福超市的抗议就是这种情绪的宣泄。
＊网络民族主义＊
长期近距离观察中国问题的法国观点杂志驻北京记者蒲皓琳在接受美国之音采访时说，这些年轻人主要是“80后”的一代，与他们受到的爱国教育有关，并形成了“网络民族主义”。
蒲皓琳：“跟网络民族主义有关系。我们看这些人都是年轻人，就是80后的。这些人有很多爱国主义。他们得到了15年的爱国主义的东西”。
蒲皓琳分析说，不同的价值观念和教育内容导致中国民众对待奥运和西藏等问题与西方形成截然不同的看法，她对此开始也感到很吃惊。
蒲皓琳：“在法国现在有很多人看了这些比方说在家乐福的游行的人，他们不太明白。而且他们着急，因为他们看中国出来那么快，那么大，感觉会影响他们的生活，他们也不怎么想变他们的生活。在中国呢，80后的年轻人，他们以前对西方还是很开放的，后来我想他们的看法也变了。”
＊制度和文化差别造成理解差别＊
路透社常驻北京记者韩碧如(Lucy Hornby)与蒲皓琳在西藏抗议之后都应邀前往甘肃等藏区采访，并亲眼目睹了当地喇嘛的抗议。她在接受美国之音采访时认为不同制度，不同文化都是造成双方理解不同的原因：
“不同的态度来看吧，不同背景，而且不同的了解嘛。不同的国家，所以爱国主义的透视也不同。就是在他们国家，他们有比较强的爱国看法嘛。”
＊西方媒体常报负面新闻＊
英国皇家国际关系研究所专家包凯瑞则强调说，中国民众和西方民众对媒体所扮演的角色有不同的理解。这也是导致双方误解的重要原因之一：
包凯瑞说：“媒体发挥的作用也不同。在西方，媒体经常报导负面和刺激新闻，因为需要迎合市场。正面新闻会被人看成是宣传。在中国，媒体受到政府控制，经常报导正面新闻，所以完全不同”。
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