竞争美国民主党总统候选人提名的奥巴马和具有争议的前牧师莱特的关系，将种族问题呈现在聚光灯下，成为今年美国总统竞选的议题。
莱特牧师最近几天又重新出现在公众的视野之中，成为奥巴马竞选当中的一个主要分散力。莱特继续为自己很多有争议的言论辩护，包括他所说的美国压制性的外交政策造成了2001年的恐怖主义袭击，以及是美国政府制造了艾滋病毒，并以此推行针对非洲裔美国人的种族屠杀。
*莱特牧师不干沉默*
莱特这个星期在华盛顿的一次讲话中说， 如果奥巴马赢得总统选举，他也不会因此销声匿迹。他说：“我是牧师，他是一名信众。我不是精神导师，不是宗教领袖，我是他的牧师。我去年对奥巴马说，如果你在11月5号当选，我将会抨击你，因为你代表的是一个政府，这个政府的政策让民众感到不满。这关系到政策，而不是美国人民。”
星期二，奥巴马表示他对莱特的评论感到愤怒而且悲哀，因为莱特说的那些话具有分离和破坏作用。
*奥巴马重言抨击以求自保*
他说：“当他发表并再次强调如此荒唐的说法，比如说美国政府和艾滋病有关，当他把美国战时的努力和恐怖主义相提并论时，他就失去了任何借口。这些话伤害了我，也理所当然地伤害了美国人，这些话应该受到谴责。”
对莱特的再次关注，发生在民主党总统参选人奥巴马和克林顿参议员之间展开持久艰苦竞争的关键时刻。
奥巴马在党代表名额上一直领先，两名竞选人下星期二也都将面临一次主要的考验，那就是在北卡罗来纳和印第安纳两个州将举行的初选。
*种族问题危及奥巴马努力*
有关莱特的争议可能会伤及奥巴马争取更广泛得到白人劳工阶层支持的努力，这个阶层在宾夕法尼亚和俄亥俄州最近的初选中更拥护克林顿。在宾州，每六名白人选民中就有一人表示在奥巴马和克林顿之间挑选总统候选人时，种族是一个考虑因素，他们当中四分之三都把选票投给了克林顿。
维吉尼亚大学的政治问题专家莱瑞.萨伯托表示，从历史上看，选民并不情愿承认种族问题在他们做选择时会起到一定的作用。
他说：“在这次漫长的初选过程中，在投票站出口所作做的调查一直都重复得出错误的结论，而且都在同一个方向上出错。他们对奥巴马的支持估计过高。为什么？ 是因为一些白人选民在离开投票站的时候在没有投票给奥巴马的情况下，而对民意调查员说他投了奥巴马一票，还是因为他们干脆拒绝不成比例地参与调查吗？我认为答案是肯定的，这就是实际发生的情况。”
但是其他专家怀疑种族问题在民主党总统候选人的竞争中有那么大的作用。在华盛顿的美国企业研究所的政治学者诺曼.奥恩斯坦说：“我怀疑种族问题会像很多人认为的那样有那么大的作用，至少在民主党内不会。这种现象在大的选区中可能会比较严重，因为很多选民不会把票投给非洲裔美国人候选人，但是他们当中很多人无论如何也不会把票投给民主党候选人。我们在民调中了解到，还有很多其他人表示，给女侯选人投票也有同样多的挑战。”
奥巴马参议员星期天在福克斯新闻电视台上说，他认为种族不会成为决定因素，不论在民主党的总统候选人竞争上，还是在11月的大选当中都不会。
他说：“种族问题在我们的社会中仍然是一个因素吗？ 是的，我认为不会有人否认这一点。这在总统大选中会不会是一个决定性因素呢？不会，因为我绝对有信心美国人民是在挑选一位能为他们解决问题的总统。如果我输了，那不会是因为我的种族，而是因为我在竞选中出现了差错，是因为我在帮助选民生活的问题上，没有有效地就我的计划进行交流。”
最近几个月来所作的一些民意调查都显示，美国人对选举一位非洲裔美国人作总统更有心理准备，这超过了人们选举一位女性总统所具有的承受力。在两个不同的调查当中，选民被问到美国是否准备好挑选一位黑人总统时，超过百分之70的选民说做好了准备，而对选择女性总统，只有超过百分之60的选民认为做好了准备。
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