星期五出台的数据显示，4月份，美国消费者信心指数下降到26年的最低水平。美国总统布什表示，从下星期开始，美国人将会开始收到退税，而这将会给经济的增长提供助力。
*坏消息多 影响消费者信心*
这个星期出台的经济数据有好有坏，但是就业市场的疲软、不断上涨的食品和汽油价格以及房价的下跌正在使消费者日益感到不安，而这种不安很自然会影响到消费者信心。
根据路透社和密西根大学星期五公布的数据，4月份，美国消费者信心指数从上个月的69.5下降到62.6，是1982年以来最低的。这一指数在2007年的平均数为85.6。
*经济成为选民最关注议题*
民意调查显示，经济问题已经取代伊拉克战争，成为今年11月总统大选前美国选民最关心的议题。
经济分析和咨询公司穆迪经济网站的经济学家斯威特在接受采访时表示，这一指数反映经济的收缩程度要比目前所看到的硬性数据更为严重。他指出，企业和消费者信心是他们密切关注的一项指标，因为从历史上来看，消费者信心的变化往往是经济陷入衰退的一个转折点，因为它反映目前的经济状况。
美国商务部星期四公布的数据显示，美国的新房销售在3月份下降到16年半以来的最低水平。与此同时，新房销售价格出现近40年以来的最大幅度下滑。
美国3月份的耐用品订单出人意料地减少了0.3%。经济学家的预测是上升0.1%。
不过，与此同时，美国劳工部报告说，上个星期美国首次申请失业补贴的人数出人意料地减少了3万3000人，从前个星期的37万5千人下降到34万2千人，是2个月以来的最低水平。
*经济中问题进一步加剧*
穆迪经济网站的经济学家斯威特表示，尽管看到的经济数据好坏参半，但是从总体上来看，经济中存在的问题在进一步加剧。
他说：“这种情况在劳工市场反映得最为突出。自从今年年初以来，美国经济失去了将近25万个就业机会。失业率继续上升，现在已经超过了5%。尽管大多数经济学家认为5%的失业率实际上已经算是充分就业，但是，除非是衰退，否则，失业率不可能像在3月份上升这么快，从4.4%的最低点上涨到5%。”
有分析认为，即使美国经济还没有陷入衰退，它也可能在低谷徘徊较长的一段时间。穆迪经济网站认为，美国经济很可能从去年12月就开始进入衰退。斯威特指出，制造业活动的收缩、基本上已经崩溃的房屋市场以及金融市场仍然受到很大压力等因素都对经济造成拖累。
*布什：退税应帮助刺激经济*
美国总统布什星期五在白宫表示，为1亿3千万美国家庭提供的退税应当能够帮助刺激经济的发展。两个月前，布什总统签署了一项总额为1680亿美元的临时性经济刺激计划。美国财政部下星期将开始把退税发到700多万个美国人的银行帐户上，并且从5月9号开始给那些选择以邮寄的方式获得退税的人寄出退税支票。
布什总统表示，每个纳税人多达600美元以及每个小孩300美元的退税将会在7月开始的第3季度帮助刺激经济的发展。
布什说：“我们要确保每一个应该得到退税的人能够及时拿到退税支票。这笔钱将帮助美国人抵消我们在加油站和食品店看到的高价格。它也会给我们的经济提供推动力，帮助我们走出目前的经济减缓阶段。”
国会民主党领导人表示，他们将会敦促布什总统通过更多的立法，给正在降温的经济提供动力。
*专家仍对衰退界定有分歧*
一些经济学家担心，美国经济将出现严重的衰退，而且持续的时间也比预想的要长。前美联储主席格林斯潘甚至预言，美国经济将出现自二战结束以来最严重的衰退。不过，穆迪经济网站的经济学家斯威特则持不同看法。
他的预测说：“在第1季度，经济会在挣扎中前进。第2季度，我们可能会看到实际增长的下降。然后，受财政刺激计划和美联储大刀阔斧的减息行动的影响，你会在今年下半年看到经济恢复增长。”
穆迪经济网站预测，美国今年全年的增长速度为1.5%，明年会达到3%的增长，略高于潜在的增长速度。
斯威特认为，美联储在下个星期召开会议的时候会决定再次削减25个基点，使联邦基准利率达到2%。不过，他认为，为了遏制通货膨胀上涨的压力，美联储在今年晚些时候会开始提升利率。
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