近期对美国天主教徒的问卷调查显示，许多天主教徒在避孕和堕胎问题上与梵蒂冈的教义不符。在教皇本笃十六世访问美国之际，一些天主教徒要求教会重新考虑这些问题。
美国许多女天主教徒对生育问题的态度非常明确。“全国家庭增长调查”机构说，97%女天主教徒使用现代避孕方式。天主教国家纪事报报导，58%的人认为，他们没有必要一定遵循主教有关堕胎的教义。
争取选择权天主教徒组织的总裁乔恩.奥布莱恩说，他希望教皇倾听教徒的心声。他说：“我希望，教皇趁访问美国的机会听人们向他倾诉困难、问题以及天主教教会面临的挑战。”
*天主教会反对人工节育措施*
1930年代以来，罗马天主教会一直反对任何形式的人工节育措施。天主教会教导信徒，性生活仅限夫妻之间进行，而且要用自然方法避孕。法学教授海伦.阿尔瓦雷曾经担任美国天主教主教联合会法律顾问，并积极主张人的生命权利。
她说：“自然的计划生育是天主教会对这个问题的回应。女性根据排卵期避孕有科学依据。用这种方式怀孕和避孕的人一样多。”
乔恩.奥布莱恩认为，采用自然避孕法在当今世界并不可行，这种方式经常导致意外怀孕，天主教教徒的堕胎率因此跟普通公众的堕胎率相等。
他说：“天主教徒能得到避孕药具的时候，就会使用这些方式，而无视教会的立场。绝大多数普通天主教徒因此跟天主教的规矩渐行渐远。”
天主教会有关婚前禁欲和自然避孕的规定还激起艾滋病防治组织的批评。乔恩.奥布莱恩认为，天主教会的有关政策不利于抗击艾滋病。
他说：“美国政府决定在世界一些最贫穷地区用几十亿美元防治艾滋病的时候，天主教教会却极力游说政府把计划生育排除在外，结果他们如愿以偿。”
有证据显示，禁欲规定在一些地区产生了效果。海伦.阿尔瓦雷说，教会不应该放松这项规定。她说：“我是否认为我们应该停止游说呢？绝对不是。我是否认为我们会大获全胜呢？绝对不是。不过，我知道我们的主张是正确的，而且我们有证据支持这种主张。”
*堕胎在美国一直有争议*
长期以来，堕胎在美国一直是个有争议的问题。阿恩.帕努拉是华盛顿的一名神父，还是保守天主教组织“主业会”的成员。他认为，天主教教会有关堕胎的教义非常明确。
他说：“天主教会坚持的原则是绝对不应当扼杀无辜的生命。天主教会的立场是，不管一个生命是怎么出现的，一旦它出现了，这条神圣的生命就是宝贵的。”
天主教教徒争取选择权组织的立场是，堕胎是一个人的私事，是个良心问题，在不违反教会教旨的原则下，妇女有权根据自己的良心做出决定。
乔恩.奥布莱恩说：“假如一个女人在是否堕胎问题上确实进行了内心反省，并认定在那个特定的时刻，堕胎是符合道德的正确选择。那么，根据天主教教义，她就有权这样做。这并不意味着天主教教会认为堕胎是好事。”
本笃十六世出任教皇以来，始终维护天主教会有关堕胎和避孕的政策。梵蒂冈问题专家指出，教皇的观点不大可能改变。
