过去几十年来，世界上出现了不少的新疾病，比如艾滋病毒、埃博拉出血热病毒、萨斯病毒以及抗药性结核病等。科学家现在知道一些疾病是怎么出现的。例如，他们知道萨斯病毒最先来自东亚的蝙蝠，后来传染到其它哺乳动物，最后传播给人类。
一些科学家开始注意到这些疾病产生的方式。哥伦比亚大学的马克.利维就是其中的一位。他和其他一些专家一道收集了有关335个病原体的资料。利维说：“我们把所有资料放在一幅地图上，查看这些疾病是从哪里发生的。然后我们又将这些资料和其它危险因素综合在一起，例如人口密度和野生动物密度，在加上一些其它的因素，来查看这些因素之间有什么关连性。”
*人口及野生哺乳动物数量*
利维和他的报告共同执笔人发现，某些地方比其它地方更有可能发生新的疾病。他们发现两个新疾病发生的因素，其中之一是人口的快速增长和人口密度增加。
利维说：“另外一个我们能够确定的因素就是当地野生哺乳动物的数量。接近人类的野生动物越多，这些野生动物的病原体传给人类的危险性就越高。因此，许多人类新疾病都发生在亚洲东部、撒哈拉以南和南美洲的部分人口密集地区。这些地区人口众多，附近又有很多野生动物。”
*利维：现代科技也可能造成疾病蔓延*
利维还说，现代科技也可能造成疾病的蔓延。例如，误用抗生素造成多种抗药性结核病的发展。他说，要敦促卫生计划人员重视疾病的监测和防治，在这方面投入更多的人力物力。利维还说，要预测新疾病的发生，不要等到这些疾病传染到人类才采取行动。
马克.利维的论文和疾病发生地图发表在《自然》杂志上。
