随着美军士兵近来出现一连串犯罪，美军和驻日美军基地附近日本居民之间的关系愈发紧张。日本反对党呼吁重新评估两国间的防务协议。此外，美军指挥官也对部下采取整顿措施。
*连串犯罪导致与当地居民关系紧张*
4月初，日本当局逮捕了一名美国水兵，罪名是在东京附近谋杀并抢劫了一名出租车司机。此前，这名美国军人从横须贺海军基地开小差逃走。
今年2月，美国军警在冲绳岛拘捕了一名美国海军陆战队士兵。他被控强奸了一名日本少女。虽然这名少女的家人决定不提出起诉，但是这名士兵可能面临军事法庭审判 。
下个月，美国军方打算把4名海军陆战队成员送上军事法庭。他们被控在日本西部城市广岛强暴一名妇女。
每次事件都激发了美军基地周围日本居民的愤慨，而且再度引发如何整治驻日美军的争议。
驻日美军人数总共有四万七千多人，其中有近一半人在日本最小的县冲绳。当地居民对最近发生的事件特别敏感。早在1995年，就曾发生一起美军士兵绑架并强暴一名十二岁的小女孩的案件。那一案件激发了大规模的反基地抗议，并导致美日关系紧张。
*美军发言人：一件犯罪都不容忍*
道格拉斯.鲍威尔中校是美军驻冲绳的海军陆战队发言人。他说，虽然美国海军陆战队的犯罪率比一般人口的犯罪率低得多，但是美国军方仍然要对部下犯下的任何罪行承担全部责任。
他说：“我们在日本是客人。即使驻日美军的犯罪率很低，只有一般人口犯罪率的一半，但是我们在这里是客人，即使只出一件事也是不可容许的。”
鲍威尔说，在2007年，在冲绳地区的全部犯罪案例中，有百分之一是美军士兵所为，而美军人数占冲绳县总人口的百分之三。
近年来冲绳美军的犯罪率下降。冲绳县警方说，2006年美军部队及其家属因重罪或严重犯罪行为而被捕的案例有四十六起，而2003年则有一百三十三起。
*对所有人员施行宵禁*
但是在最近的这起强暴案之后，美国军方为了改善和冲绳居民的关系并降低更多犯罪事件爆发的可能性，对军人、文职人员及其家属全面施行宵禁。美国军方还限制酒类销售。有关禁令在两周后被解除，但是军人仍然必需遵守宵禁规定。
然而对某些住在军事基地附近的居民，例如高里说来，那些措施还不够。高里是冲绳妇女反对驻军暴力行动组织的共同创办人。她说，冲绳居民认为，美国和日本官方辜负了他们的期望，尤其是在最近的事件发生之后更是如此。
她说，感谢美国官方的道歉，包括美国国务卿赖斯2月的道歉。但是她说，那些道歉没有解决问题。她说，解决问题的办法是美军撤离冲绳。
她说：“我们觉得他们老是保证他们会遵纪守法，会训练并管好自己的士兵，但是这种事情却再三发生，我们并没有看到新的解决方法。”
*分析：地方安全问题不会影响防务关系*
美日官方面临的大问题是这些事件是否将影响防务关系。两国已经决定在2012年前把八千名美国海军陆战队撤离冲绳。而1995年强奸案也是两国在谈判中考虑的一个因素。
布兰登.泰勒是澳大利亚国立大学战术及防御研究中心的讲师。他说，如果不能制止美军犯罪的话，这一抗议浪潮将进一步高涨。但是他说，美日防务关系不大可能受地方安全问题的影响。
他说：“北韩的核问题以及未来朝鲜半岛统一这些问题都是十分棘手的问题。我觉得日本认为，与美国的联盟关系对于对付这些人们担心的威胁是相当关键的。”
泰勒说，日本的决策者只有在国内的愤慨情绪高升到引发社会动乱的地步，才可能不得不改变美日防务关系。
控制日本参议院的反对党派已提出修改有关驻日美军法律地位的美日防务条约。根据有关协议，美国军方嫌疑人在受到日本检察人员起诉前，不必被交给地方当局。在1995年的强暴案后，华盛顿方面同意考虑在正式受到起诉前交出涉及重大犯罪案件中的美军嫌疑人。但是这一协议实际上却从来没被改动。福田康夫总理的政府官员认为不必改动有关协议。
