美国从1980年代中期推出高级教师资格认证计划。目前，全美各州共有6万4千多名教师和辅导员在经过3年的准备时间之后得到了这项认证。
1983年，由时任教育部长的贝尔组织的全国提高教育质量委员会(The National Commission on Excellence in Education)经过一年半的调研，发表了题为《国家在危机中--教育改革势在必行》的报告。报告让人们了解了美国教育每况愈下的现实，认为教育的落后有损于美国在21世纪全球经济中的竞争地位，因此有必要进行教育改革。
*教师自愿参加*
做为教育改革的举措之一，美国1987年成立了专业教学标准委员会，并由委员会组织实施高级教师资格认证计划。高级教师资格认证是全国范围的、以教学业绩为本的专业教学发展计划，教师自愿参加。
根据全美专业教学标准委员会的规定，拥有学士学位、有至少3年从事教学和学生辅导的经历并同时持有州一级教学或者学生辅导员执照的从业人员有资格申请高级教师证书。
专业教学标准委员会规定，符合条件的教师和学生辅导员可以申请的高级教师证书涉及15个学科领域的25类证书。教学或辅导对象的年龄为3岁到25岁。全国专业教学标准委员会认为，成为某一学科领域的高级教师不仅仅是一个头衔，也是他本人教学杰出的标志。
*对教师和学生均重要*
总部在北卡罗来纳州的非赢利机构教学质量研究中心高级项目主任尼基.巴恩斯指出，从教学角度考虑，专业教学高级教师证书对教师和学生都非常重要。她说：“高级教师证书对教学很重要，因为我们知道，对学校来说，学生知识的重要来源之一是好的师资，真正杰出的师资。而全国高级教师认证过程就是让教师用国家为专业教学设置的最高标准来衡量自己的教学实践。”
巴恩斯谈到高级教师和普通教师的区别时说：“研究表明，与没有高级教师证书的老师教出的学生相比，高级教师班上的学生知识面从总体上看要广得多。”
巴恩斯认为，这是因为教师在申请高级教师的过程中在教学的态度和方法上发生了飞跃，不再是墨守陈旧的教学套路。她说：“跟我一样成为高级教师的同行说，这个身份让他们的教学发生了改变，不再满足于教千篇一律的内容。你会非常在意做为教师做出的每个决定，对每件事都深思熟虑。”
*评议过程近乎苛刻*
申请全美高级教师证书需要经过非常严格甚至近乎苛刻的评议过程，包括申请人对本学科的钻研深度、专家评估、自我评价和同行评审等程序，历时一到三年。教师要把跟学生的教学互动以及学生取得的学习进步用录像片表现出来，做为专家和同行评审的依据。录像内容还要反映申请人跟社区的关系、跟同事的合作、跟学生家长的互动等内容。申请人将上述证明材料交上之后，还必须在电脑上参加几个小时的专业考试。
一旦申请人经过严格的层层评审和专业考试之后，拿到了这张高级教师证书，就表明他不仅在教学上表现突出，而且还善于跟各个方面进行合作。
美国的高级教师认证制度已经实施了20年，从一开始，全美专业教学标准委员会就制定了统一的评审标准。
