美国国防部星期二表示，美国在一年半前误将用于4颗核弹头的启动装置的一部分运送给台湾，五角大楼直到最近才发现这个错误，并已在近期内取回这些组件。国防部官员强调，这些导弹头椎组件只有电子零件，并不包括核子原料。
美国空军无法说明错误是如何发生的，但国防部长盖茨已经下令高层展开调查。国防部官员表示，五角大楼在2006年秋天运送了4套民兵式核导弹的头锥组件到台湾，组件中包含电池以及能侦测地面距离和开启导弹启动程序的电熔丝。官员表示，运送的组件中并没有真正的启动装置，也没有导弹组件或核原料。
官员表示，这4个装组件的圆筒箱，每个大约82公分高，47公分宽，一直存放在台湾的一处仓库里直到上个星期，台湾官员通知五角大楼，他们收到了错误的组件，不是台湾原本订购的直升机电池。但是美国官员说，美方花了不少时间才弄清楚台湾到底收到什么组件。
美国官员表示，在上星期确认这些导弹组件后，他们立刻通知国防部长盖茨。盖茨在星期五下令将这些组件收回，由美方来管制。五角大楼官员说这些头椎组件现在已经存放到一个安全地点。
国防部首席次长亨利表示，初步调查显示台湾官方没有检验或损坏这些头椎组件。他表示，台湾官方在确认以及归还这些组件的过程中表现非常负责。
他说：“这是初步的情况，在我们向专家询问后，我们知道这是一套在60年代建造的系统，所以，技术上来说已经有些过时。不过无论如何，我们非常严肃看待这起事件，我们也有信心能够发现这套系统是否遭到破坏或利用。”
亨利表示，导弹的电熔丝和电池系统是专门为民兵式导弹所设计，不能用来启动其他武器系统。但国防部官员表示尽管已经过时，这些组件仍然属于机密组件。
亨利强调这起事件纯粹是错误的运送，不代表美国对台海政策有任何改变。美国提供台湾防卫性武器。 美国也表示，会在中国武力攻打台湾时协防台湾。亨利表示，美方已经告知北京这起事件，但他没有说明北京做出什么反应。
早在这起误送事件前，美国空军和国防物资局就因为去年8月空军一架轰炸机不小心载运6颗核弹头飞越美国，而遭到强烈批评和修改作业程序。
目前，国防部指派一名4星上将来调查这起误送事件，而国防部长盖茨也决心要查个水落石出，找出负责的相关人员。
