美国黑人高等教育经历了一百多年的风风雨雨，到今天已经发展成美国高等教育体系中硕果累累的一个分支。布什总统赞扬传统黑人高校为履行美国对公平教育机会的承诺做出了贡献。专家指出，传统黑人高校不仅为非裔美国人提供了接受高等教育的机会，还有利于保护非裔美国人的传统文化。
美国第一所传统黑人高校1837年在费城成立。第一次世界大战后这类院校得到迅速发展。二战结束后，非裔美国人兴起了反对种族隔离与歧视、争取民主权利的运动。民权运动的主要目标之一是为非裔美国人争取更多的受教育机会。1954年联邦最高法院对“布朗诉教育委员会”一案做出关键性裁决，废除公立学校种族隔离教育。
在那之后，美国在黑人享受平等受教育机会方面做出努力，体现在对少数族裔入学、享受奖学金等方面给予优待。这类政策让非裔高等教育发生了突破性改变。统计显示，非裔子女绝大部分被传统黑人高校录取。以马里兰州4所传统黑人高校为例，这个州在校黑人本科生中有64%就读传统黑人大学。传统黑人高校的作用得到了社会和政府的肯定。
*坚持高标准*
从卡特总统以来，历届总统都签署总统令，加强传统黑人高等院校。布什总统在2005年9月发布的总统文告中称赞传统黑人高校坚持高标准，帮助下一代人打下成功基础，为履行美国对公平教育机会的承诺做出了贡献。
美国肖特公共教育基金会项目主任琳森.比利指出，尽管传统黑人高校也录取其它族裔学生，但这些学校的确为非裔美国学生创造了更多的机会：“我认为，传统黑人高校为更多的非裔美国人创造了机会。其实，传统黑人高校招收的学生不光是黑人，也有其它族裔的学生在这些大学学习。但是从历史角度看，这些学校给了黑人孩子上大学的机会。”
历史上相当长的一段时期，黑人只能进入传统黑人大专院校接受高等教育。这是因为美国最高法院在1896年对普莱希上诉案进行裁决时维持了地方法院做出的“隔离但平等”的原判。普莱希案的落幕被普遍认为是确立了种族隔离政策的合法性。直到1954年的布朗案才废除了“隔离但平等”的旧制度，黑人得以进入传统的白人大学。
*提供科研机会*
传统黑人大学不仅为非裔美国人提供机会，还为非裔科研人员的研究提供方便。肖特公共教育基金会项目主任比利说：“我们的黑人院校还为黑人科研人员的研究工作提供方便，他们可以得到各种各样的资源，在其它地方要得到这些资源可能比较困难。而且，黑人院校的氛围对在那里教书的教授也更有帮助。”
不仅如此，黑人传统高校还致力于保护黑人传统文化。马里兰大学东岸分校公共关系部主任苏珊娜.斯特里特说：“一直以来，在传统黑人高校，非洲裔美国人的传统文化得到了保护。我们举办黑人历史月，我们用弗雷德里克.道格拉斯和卡内基.威尔逊等历史著名黑人的名字命名教学楼等建筑。”
*培养未来领袖*
国务院国际信息局编辑迈克尔.弗里德曼在一篇文章中写道，美国传统黑人大学的作用之一是为未来培养领袖人物，培养黑人青年人的榜样，还培养最终有能力挑战种族隔离、种族歧视等不平等现象的黑人精英。
另一方面，琳森.比利和苏珊娜.斯特里特都承认，传统黑人高校面临的主要挑战是缺少办学资金。他们因此无法对现有教学楼进行改造，无法添置新设备，从而使得他们设法吸引新生源的努力受阻，也会加大长期存在的黑人传统高校跟白人高校的差距。
