自从荷兰人最早在后来成为纽约市中心的岛落脚以来，这块地方就与权力、野心、商贸以及未来联系在一起。2008年的纽约继续引领全球金融、通讯和文化的潮流。但是，一个世纪之后，纽约这个在美国最具有前瞻性的城市会是什么样呢？
如果纽约的过去是一部可以信赖的指南，那么纽约的未来可能跟现在非常相似。纽约市的大部分基础设施早在100年前、也就是1908年就已经存在了，包括街道布局、地铁系统、公园以及许多桥梁和建筑。
吉姆.拉森伯格刚刚写了一本书，叫作《美国，1908》。他说，纽约人谁都不想拆毁帝国大厦和布鲁克林桥等历史性地标，“但是人们在这座城市的整体体验会比现在更加实际。玻璃制造技术迅速提高，建筑的表面会更像电脑和电视机的显示屏。当然，建筑外表可能被用来做各种广告，也可能有其它用途。人们徒步穿越这座城市，会受到视觉图像的冲击，比现在要更强烈，可能还会伴有某种音响效果”。
*听似科幻片*
纽约大学电脑科学教授肯.佩林说，如果这听上去像是科幻片，千万不要害怕。纽约人100年后要生活的这座城市是他们自己设计建造的。他说：“技术改变了，但是人没有变。纽约的本质在于，人们喜欢互动，特别是那些没有任何相同之处的人们更是如此，他们文化不同、语言不同、肤色和背景不同。”
佩林预计，绝大多数纽约人会选择把电脑芯片植入大脑里，而不愿去拥有一台笨重的电脑和随身携带的手机。这种微小芯片能让他们沟通起来更方面。这种芯片可能会让纽约人脑子里出现一幅电子合成的虚拟地图，指引他们去最近的电影院，或者去朋友家。这种芯片还可以按照用户的要求从各个角度去欣赏一幅视觉图像，比如一件雕塑品、一场演出或者一场比赛。
2108年，劳伦.麦克福尔等纽约人可能会谈论天气，而且会有各种各样的想法。麦克福尔说：“我希望有人想出一种办法，冬天能够控制人行道的温度制，人们走在上面就不会感觉太冷。另外，再把地上脏兮兮的雪水吸干，让人们不用在上面踩来踩去的。”
*全城被水淹?*
拉宾德拉.德布十分关切全球变暖问题，他对纽约的未来比较悲观。他说：“依我看，除非今后100年情况发生根本改变，否则曼哈顿大部分地区，可能还包括布朗克斯、皇后和布鲁克林区都会被水淹没。我不知道纽约市到时候还会剩下什么。华尔街和许多重要的机构还会存在，但它们是否还在纽约市可就完全是另外一回事了。”
目前，纽约人每年产生数千万吨垃圾，差不多所有垃圾都被运出城烧掉，或者掩埋在垃圾填埋场。纽约市环境卫生局人类学家罗宾.内格尔指出，这个过程既浪费土地，也浪费了那些有可能再生或者再利用的资源。
内格尔说：“这种想法有点乌托邦，但是我认为到了2108年，我们很可能什么都不会扔掉，不像现在这样只有一种方向，即原料采购、制造、分销、消费，最后将垃圾扔掉。无论是做为一种文明，还是纽约人，我们都可以选择另外一种方式。总之一句话，我认为这将是第一件跟现在有很大区别的事情。”
抉择是纽约人喜欢的一个词。纽约市在人称绿色环境规划的行动中已经走在了世界城市的前列。一个世纪以后，在能源方面自给自足的超高层住宅楼可能将成为一种模式。另外，创建更加有利生态的世界还将带来大笔的财富。希望和利润这对搭档好像总会在这座充满活力的城市落脚。
