纽约爱乐乐团正在北韩首都平壤。这是一个美国交响乐团首次在这个共产党国家演出，令全球新闻界嘱目。许多人认为这是这个孤立的贫穷国家略微向世界开放的表现。
纽约爱乐乐团在平壤的演出内容包括美国国歌“星条旗永不落”。这在北韩史无前例，因为北韩政府始终把美国说成是侵略者。
纽约爱乐乐团的一名小提琴手原籍是韩国首尔。她在这个交响乐团的网站上发表评论说，她对这次演出感到既兴奋又有点紧张。她说：“这是一次令人兴奋的机会，可以见识一下这个很少有人到过的地方。对我们而言，这也是担当文化使者的重要使命，因为无论我们前往何处，我们都是文化使者。”
*大型文化交流项目*
纽约爱乐乐团访问平壤引起新闻界的极大兴趣。这是从美国进入北韩这个最与世隔绝的国家的一个大型文化交流项目。一百多名演奏人员和若干记者都为了这场音乐会而赶赴平壤。
这个交响乐团提供的曲目包括乔治.格什温的“一个美国人在巴黎”等西方古典音乐，这与平壤的音乐大相径庭。北韩的军乐具有北韩官方媒体所演播音乐的典型特色，例如“在战士的遗骨未寒、鲜血未干之前，高举红旗”。
*北韩禁止多数西方音乐*
北韩的独裁政府通常禁止演奏未经当局批准的乐曲。爵士乐和多数西方古典音乐都在遭禁之列。人权活动分子说，有人曾因哼唱了韩国流行歌曲而遭到全家被投入监狱的命运。
金昭翁是一名北韩钢琴家，他为了能不受限制地演奏钢琴1999年叛逃到韩国。他认为纽约爱乐乐团的演出对北韩有帮助。他说，他年轻时北韩学生在反美口号声中接受训练，这次演出很可能让北韩人从新的角度来观看美国人。’
一些韩国专家认为，尽管北韩侵犯人权，但是自从南北韩2000年第一次举行峰会以来，北韩已开始有了很大的改变。他们说，接触越来越已增加了进入北韩的有关外部世界的信息量。许多专家把纽约爱乐乐团的演出活动看作是开辟通进与世隔离的北韩的途径。
*批评人士：平壤宣传工具*
批评人士说，平壤将利用这次音乐会作宣传工具，有利于北韩领袖金正日确立其国际社会的合法性。由于北韩的核武器项目，这次演出也招来了一些非议。
平壤已拖延了两个月迟迟未交本国全部核设施的清单。它曾向美国、韩国、日本、中国和俄罗斯承诺去年年底前交出这份清单。那些国家答应，一旦北韩放弃本国所有核项目，即向北韩提供援助并改善外交关系。
