台湾2008年总统大选第一场电视辩论2月24号下午举行，民进党籍侯选人谢长廷和国民党籍侯选人马英九就经济、两岸、外交、贪腐、人权等问题交锋。分析人士认为谢长廷没有以族群议题攻击马英九是最值得关注的变化。而两名侯选人在两岸问题的论点逐渐接近，将使得台湾未来和北京谈判更有利。
长达3个小时的电视辩论先由公民对两位候选人提出20个问题。这些问题是主办单位从400多个人在因特网上的提问中选出来的。获选的民众还在辩论会现场直接向侯选人追问。在回答提问之后，两位侯选人进行简短的辩论。这是台湾第一次举办总统侯选人回答普通公民问题的电视辩论会。
这场电视辩论是由台湾四大主要报社和中央通讯社、公共电视共同主办。辩论的主要内容是关于经济、教育、环保和人权。
在外交方面，马英九主张两岸外交休兵，台湾以弹性务实的名称申请加入国际组织。但是谢长廷批评这样的做法矮化了台湾的地位。他呼吁台湾在与北京政府谈判的时候内部要合作。
*马英九：不与北京谈统一*
在国家定位上，马英九强调，未来如果当选总统，他将不会与北京讨论统一的问题。
“我是台湾人，我是中华民国的国民。我虽然不在台湾出生，但是我将来百年之后会葬在台湾，我烧成灰都是台湾人。我们的大陆政策就是不统不独不武，在我任内绝对不会和大陆谈判国家统一的问题。”
*谢长廷：可接受中华民国认同*
相较于马英九强调台湾认同，谢长廷不仅说自己的祖先来自福建，还表示现今的台湾意识能够包容中华民国和中国人的主张。
“在早期戒严的时代，本土的文化、台湾意识被打压的时候，我们用反面的，不是说我是台湾人，而是说我不是中国。但是现在我们应该有更开阔包容的台湾意识，也可以接受中华民国认同。台湾有很多多元的想法，认为自己是中国人的想法，我们也可以包容的。”
*谢为何没就国家认同问题攻马*
政治评论人士杨宪宏认为这次辩论最重要的就是谢长廷没有在国家认同的问题上攻击马英九。杨宪宏认为这反映了民进党的选战策略转向，而国民党的本土化也达到成效。
杨宪宏 ：“我觉得这一回谢长廷先生没有对马英九谈到关于中国和国家认同的质疑是很特殊的状况。从这次辩论可以看到民进党的竞选轴心经过1月12号(立委选举)的大败之后已经调整了。也就是不再认为中国马的这种挑战是有效的。
“国民党的候选人在谈话里面称呼自己为台湾人，台湾头台湾尾讲得头头是道，他(马英九)是头一个。国民党的本土化已经相当程度得到民进党的体认，也就是国民党基本上是一个本土政党，不再是一个外来政党。”
*北京会失望*
台湾中央研究院政治研究所副研究员徐斯俭则认为马英九公开宣示未来不与北京政府讨论统一的问题最为重要。
“这个事情说出来就说出来了，这不是空话，这是非常实际的事情。他是先用这个东西和北京先说清楚，第二他挡掉所有的攻击。这是非常具体的话，我很惊讶他会说这个东西。所以北京今天一定是非常失望。”
徐斯俭认为，马英九表态拒绝统一，谢长廷却愿意拥抱中国人、中华民国的概念，这显示两人的两岸政策逐渐接近，未来将对台湾有利。
“我觉得这对台湾来说是很好的事情。蓝绿的立场越靠越近，这样北京比较不容易制定规则。”
政治评论人士杨宪宏注意到两位候选人都没有触及敏感的入联公投。他认为国民党如何处理公投将连带影响民进党是否操作国家认同的议题。
“入联返联公投的议题在这一次没有太大的发挥。可能就是他的条件还不够。国民党在未来一个月里会不会对入联返联公投提出像上一次一样，拒领公投票。如果做这个，对民进党来说就非常方便的提出来说国民党还是外来政权，有相当程度会由回到这个轴线。”
*谢强调“2005年共识”*
关于三通，两名侯选人都提出了时间表。谢长廷强调自己在2005年推动包机直航的成就，他称之为2005年共识，并且认为这比92共识的贡献更大。谢长廷承诺当选后三个月内就能实现全面包机直航，马英九则应许一年内达到平日包机。
谢长廷提出2005年共识，台湾陆委会副主委童振源2月21号也提出同样的概念。童振源认为国民党一再强调的92共识并不存在，而2005年共识就是两岸在2005年成功谈判达成两岸包机直航的模式。
台湾中央研究院政治研究所副研究员徐斯俭认为民进党官员和总统侯选人现在提出这个概念，表示民进党期待以此作为未来与北京政府交往的新架构。
“2005就是澳门模式，it's nothing new。他在准备万一谢长廷当选，他们用什么基础来和北京打交道。他们就创这个东西叫做2005共识。”
*互捧和互攻*
辩论过程中气氛比较缓和的时刻是一位公民要求两人提出对方的三项优点。马英九称赞谢长廷口才好、日语佳、幽默风趣、具有才艺、体贴妻子。谢长廷则夸马英九外语能力强、行政经历丰富、谈吐文雅。谢长廷幽默的说，马英九唯一的缺点就是优点太多。
在辩论最后10分钟交互诘问的阶段，谢长廷攻击马英九的绿卡问题、政策执行能力和涉嫌贪污案件。马英九批评谢长廷的政绩、以及民进党官员涉嫌贪腐的案件。马英九在结辩的时候提出和美国民主党总统参选人巴拉克.奥巴马同样的口号，争取“改变”。
台湾中国时报认为谢长廷的辩论技巧高，马英九难以攻击，多采取保守的策略。台湾媒体还将于3月9号举办第二场总统候选人电视辩论。
