美国总统选举候选人初选的超级星期二过后，共和党总统候选人提名竞争者麦凯恩胜出，民主党两位竞争者现在还难分胜负。无论共和党还是民主党那个候选人最终当选总统，如何处理美中关系都是他们面临的重大挑战。
分析人士和观察人士普遍认为，在目前所有的共和党和民主党任总统候选人竞争者当中，外交政策经验最丰富的无疑是共和党参议员麦凯恩。
出身美国海军高级将领世家的麦凯恩在越战期间作为战俘，在越南和内长期被关押并受到虐待，可谓拥有第一手的外交经验。在长期担任参议员期间，麦凯恩一直对长期关注美国的外交政策，是参议员外交委员会的最积极、最有影响力的成员之一。
*麦凯恩：中国将成超级大国*
麦凯恩对美国对中国外交政策的看法，可以说是正统的。他主张跟北京发展个方面的关系，同时坚持美国应当信守对台北的承诺，这就是美国坚持台湾海峡双方通过和平谈判解决分歧，美国在台湾遭受军事进攻的情况下协助台湾自卫。
不久之前，麦凯恩在竞选期间被问到他当选总统，会如何处理跟中国这个在经济和军事上崛起的大国的关系。麦凯恩如数家珍地阐述了他对美中关系当中一系列问题的看法：“世界上的超级大国重新排列次序，总是会引起一定程度的忧虑。中国将成为一个超级大国，我们已经知道这一点。问题是，中国如何进入世界，我们是否能让中国相信，中国是否能明白，中国以和平的方式进入符合中国最大的利益。中国有时候会做愚蠢的事情，错误的事情。中国击落一颗跟我们的军事情报卫星同等高度的他们自己的卫星。这就给了我们一个教训。中国对台湾的行为是非理性的。我们跟中国打交道的时候需要保护我们的知识产权。我们或许需要通过世界贸易组织来伸张我们的知识产权。”
随著美中贸易的扩大，随著中国对美国的贸易出超不断创下纪录，美国工商界、政界有越来越多的人表示担忧中国的经济崛起会损害美国。麦凯恩参议员表示，这种忧虑是不必要的，因为美国依然世界上最富有竞争力的国家：“我要对美国人说，我们是最精明、最大的出口国家和进口国家，我们的创新能力最强。不久之前，我去谷歌公司，跟那里的1200名员工进行了交谈。我扫视那些年轻人。他们是全世界最聪明，最富有才华的人。我百分之百地相信，凭借美国所做的事情，美国所进行的创新，我们会永远占据优势，永远领先。”
*奥巴马：带来新机会*
在美国面对来自外部世界、尤其是来自中国的竞争方面，麦凯恩参议员的观点也是经济学界主流正统的。他认为美国只有保持开放，吸纳世界最优秀的人才，勇于竞争，才会保持领先，而美国擅长这样做，美国应当继续这样做。
在美国人对自己的经济前途感到不安的时候，麦凯恩参议员的这种观点让许多人听了觉得难以放心。跟许多共和党人一样，许多民主党人对中国的崛起表示了更多的忧虑。名列前茅的民主党总统候选人提名竞争者希拉里.克林顿参议员表示，中国的崛起可能对美国造成威胁。她先前接受记者采访的时候说，如果美国依赖来自中国的投资，会侵蚀美国的经济主权。
另一位名列前茅的民主党总统候选人提名竞争者奥巴马参议员则表示，在亚洲，经济富有活力、政治更活跃的中国的崛起为繁荣和合作带来了新的机会，但是也对美国和亚洲地区的盟国构成新的挑战。
