很多台湾民众农历年除夕到寺庙祈求平安。在台北市，许多人前往有百年历史的龙山寺上香祈愿。今年3月台湾将举行总统选举，两位候选人在过年期间将走访全台湾大小庙宇，不仅寻求香客的选票，也盼望得到神佛的庇佑。
龙山寺供奉的主神是观音菩萨，但是同时还奉有照顾百姓生活的妈祖、保佑学生的文昌帝君、生意人敬拜的关公、甚至还有牵红线的月下老人。这座兴建于1738年的寺庙香火鼎盛。在过年期间，每天最多会有上万人来上香祈福。
民众：过年的时候，初一大家都会来拜拜，因为初一是新的一年，大家都会来拜拜保平安。求什么?就是求平安，求钱财。
民众：每年都会来，就求健康平安。
民众：每年都是大年初一、初二都会来，今天因为小朋友要写历史报告所以我们就提早来了。
*民主发源地*
龙山寺也是重要的历史古迹，位处的万华区是台北市的发源地。龙山寺当时不仅是老百姓的信仰中心，同时也是居民讨论时政、诉讼和解的主要地点。到了近代，龙山寺更被民进党尊为台湾民主的发源地。
龙山寺副董事长黄书玮从小生长在万华，见证了这段历史的发展。他说：“过去国民党一党专政，当时龙山寺来往的人非常多，这是政治的风向球。他人口传播的力量很大，因为大家都会来庙会集会，集会就会把讯息带出去。过去党外人士聚集在这里，因为万华是一个老社区，很多这里的人比较有台湾观念。”
龙山寺一度被视为选举的风向标。尽管现在的影响力已经不如从前，但是每逢选举，民进党的候选人都会来到龙山寺外举办大型造势活动。1月初刚刚落幕的立委选举，总统陈水扁就到候选人段宜康在龙山寺外举办选前之夜。在此之前，谢长廷和苏贞昌在竞争党内总统候选人提名的时候也都曾经寻求龙山寺诸神的庇佑。
*马英九自称为万华之子*
国民党的总统候选人马英九的童年在万华渡过，这使得他自称为万华之子，在竞选总统大位的时候寻求当地的支持，似乎更加理所当然。小年夜一早，马英九来到了龙山寺拈香祈福。
拈香鞠躬之后，马英九向寺内的民众发放过年红包。红包里只装了一颗巧克力，但是排队的民众仍然踊跃。人潮汹涌的时候就是拉票的最好时机。马英九用万华人最习惯的闽南话来争取支持。
马英九对龙山寺前的群众说，他本来就是万华的孩子，他做台北市长感觉非常光荣，如果他能当选总统，万华出一个总统，他相信大家也会感到非常光荣。
马英九踏出了龙山寺，但是过年期间的行程还将走访全台湾许多庙宇。过年期间参拜庙宇不仅求取神明的庇佑，也希望得到香客的一票。民进党的总统候选人谢长廷也和马英九一样，在过年期间安排了一趟庙宇之旅。他说：“过年期间大家讲好话，做好事，为台湾祈福，为人民祈福。”
*谢马同时除夕佛教活动*
除夕夜，谢长廷和马英九少有地同时出席一个佛教团体的活动。
台湾的一些宗教团体会在选举中表态支持特定的候选人。传统上基督教长老教会支持民进党。马英九获得佛教星云法师的支持。但是龙山寺这个号称拥有四五万信徒的寺庙并没有公开支持特定的候选人。
龙山寺副董事长黄书玮说，龙山寺不会为了一时的政治而破坏了寺庙的地位。他说：“我们尽量不偏颇那一个政党。政治是一时的，不要为了政治而破坏了你自己。”
诵经声回荡在渺缈的香烟之间，民众虔诚的拈香参拜每一位神明。龙山寺的不变，见证了台湾民主历史发展的蓬勃万变。
