一项最新的民调显示，美国民众对经济的看法是将近15年来最消极的，而且没有多少人认为，布什政府和国会提出的经济刺激计划足以阻止或是减缓一场衰退。目前，经济问题已经取代伊拉克战争成为美国选民最关心的选举议题。
根据华盛顿邮报和美国广播公司在1月30号到2月1号期间进行的一项调查，多达8成以上的美国人认为美国经济“不怎么好”或是“糟糕”，将近6成的人认为美国已经进入了衰退。尽管美国选民看起来对他们自己的财务状况感到更加自信，但是30%的人对于今后一年的前景感到悲观，这比2006年12月时对前景感到悲观的人多出一倍。只有19%的美国人积极地看待美国经济，是1993年6月以来最少的。
*福谢：已经进入衰退*
经济分析和信贷风险服务公司穆迪经济网站负责宏观经济研究的经济学家福谢认为，美国民众的感觉是对的。
他说：“我们看到，去年第四季度的数据非常疲软，增长乏力，房地产市场继续萎缩，经济很可能在第四季度出现了收缩。我们现在看到了1月份就业减少的数据。我们认为，经济现在已经进入了衰退。消费者意识到房地产市场的情况，他们看到经济减缓，所以他们对现在的情况感到关注。”
*高尔特：接近衰退 至少也是停滞*
国际经济分析和预测公司环球透视负责研究美国经济的首席经济学家高尔特也认为，美国民众的悲观看法并不令人吃惊。
他说：“对于个人来说，他们看到房子的价格下跌，看到越来越多丧失房子抵押权的情况。他们还看到特别高的能源价格，而这正在给他们的可支配收入带来压力。多年来，他们支出的增加超过了收入的增加，这使得很多人债台高筑。他们现在看到失业率开始上升。除了能源价格的上涨以外，他们还看到很多其他产品特别是食品价格暴涨。”
这位经济学家说，虽然目前还很难说美国经济是否已经进入衰退，但是即使没有衰退，我们也非常接近衰退，最好的情况也是停滞不前。
调查发现，39%的人现在把经济和就业作为总统竞选的第一大议题，持这种看法的人在过去3个星期增加了10%。现在把经济作为首要议题的人比把伊拉克作为首要议题的人多出一倍。
*刺激措施效力如何？*
美国经济状况的恶化大大改变了决策者和总统竞选人的关注焦点。布什总统和众议院提出了总值1460亿美元的经济刺激计划。参议院提出一个1570亿美元的刺激计划。但是调查发现，美国民众认为这些刺激计划不会起多大的作用。
穆迪经济网站负责宏观经济研究的福谢认为，这个计划显然在防止美国经济陷入衰退上没有起作用，因为美国经济已经处于衰退。但是他认为，这个财政刺激计划有助于防止经济陷入严重的衰退，因为那些退税款会刺激消费者增加支出。
他还表示，布什政府向国会提交的2009财政年度预算对经济的刺激作用有限。
他说：“这个财政年度要到今年10月1号才开始。我的猜测是，到那时，这场衰退已经结束了。这个预算案所涉及的更多的是一个比较长期的问题。现在的关键是国会是否会通过这个一揽子经济刺激计划，是否会把那些退税支票寄出去，让人们去消费。我认为，他们正在这样做。我们会在几个月的时间里开始看到它所带来的影响。”
*学者：不会陷入长期严重衰退*
环球透视的高尔特也表示，退税的做法会推动消费者支出。他还认为，美国经济不会陷入旷日持久的严重衰退。
他说：“世界其他国家的经济发展状况要比美国好一些。所以，看起来美国不会把全球经济拉入衰退。因此，我们会看到对美国出口产品的强劲需求，这会有助于支撑美国经济。另外，我们现在没有过多的库存，这意味著企业对库存有更好的控制。除了房地产以外，我们看不到存在大量产品卖不出去的情况。还有，我们的货币和财政政策做出了及时的反应。美联储在上个月采取了大胆的降息行动，今年下半年还有财政刺激计划。”
不过他强调指出，对于不同的人来说，情况会不同。他说，那些只向美国国内销售产品的企业和个人会看到衰退，因为对他们产品的需求会减少，但是那些向国际市场出口产品的人的处境会好得多。
