美国人权团体说，包括中国在内的世界五分之一的国家去年政治自由都有退步，北京2008年奥运会也没有让中国的民主自由得到改善。有专家说，经济发展和政治发展本来就没有直接的关联。
纽约自由之家星期三发布年度调查报告，显示中国、俄罗斯等38个国家去年自由民主持续退步，全世界有36%的民众生活在不自由的环境中，其中大约一半人生活在中国。报告特别指出，自由民主退化趋势在中国、俄罗斯、伊朗和委内瑞拉等推行市场经济或者能源蕴藏丰富的非民主国家尤其明显，那里的政府“都试图利用市场经济的力量，同时继续维护封闭的政治体制”。经济发展和能源优势并没有推动当地的政治自由。
*分析：经济发展不会直接推动自由民主*
对此，德国海德堡大学政治学教授克鲁瓦桑并不感到吃惊。他在接受采访时说，那种认为经济发展会直接推动自由民主发展的设想很不现实。
克鲁瓦桑说：“很多研究表明，经济发展和政治发展之间并没有内在或者线性的关联。认为经济现代化和经济发展必然会导致民主的粗糙或者简单的观点是错误的。”
中国在报告中被列为是“不自由”国家中人口最多的一个。英国皇家国际关系研究所中国问题专家卢宜宜表示，民主自由的概念的争议由来以久，而且越来越复杂。
卢宜宜说：“这个比较复杂。中国呢，可以说我虽然没有西方那样的民主制度，但是我自己的制度也是有空间让人来表达自己的意见，这个一直是这么一个争论。我觉得是比较复杂的。”
*中国未能兑现奥运承诺*
自由之家的报告特别批评，中国政府在2008年奥运之前，并没有象外界普遍预料的那样做出人权方面的让步，或者进行民主改革，反而加紧镇压政治活动人士、网络记者和人权律师。
克鲁瓦桑教授说，1988年首尔奥运会确实促进了韩国的政治自由化，因为“韩国的将军们比较脆弱，需要美国的支持”。但中国的情况不同。
克鲁瓦桑说：“中国不那么脆弱，而且比韩国要强大很多。他们利用2006年，特别是2007年的机会，来加紧镇压和控制，以这种手段来准备奥运会。”
*分析：中国民主化过程漫长*
在自由之家的报告中，古巴、北韩、苏丹、利比亚和缅甸等国家被列为2007年政治权利与公民自由最糟糕的国家，而中国的情况仅仅比这些国家略好一点，中国的民主自由似乎遥遥无期。对此，卢宜宜指出，中国的民主是一个漫长的进程，人们需要有足够的耐心。
卢宜宜说：“这个变化可能要一段时间，最终还是会往这个方向发展，逐渐地随著市场经济的发展，随著中产阶级的兴起，我觉得能看到一些迹象，就是说大家为了直接保护自己的利益，会更愿意去争取一些政治权利。”
