美国太平洋舰队最高指挥官基廷乘专机抵达北京，开始对中国进行为期4天的访问。这是美国“小鹰号”航空母舰去年感恩节被拒绝进入香港而引发美国方面强烈批评之后，美国军方高级将领第一次前往中国访问。
*中方高规格接待基廷*
美军太平洋总部司令基廷这次前往中国访问，标志着美国和中国军方围绕“小鹰号”事件而产生的紧张关系有所缓和。观察家注意到，中方这次以高规格接待美军一个战区司令访华，表明北京对美中军事关系大局的高度重视。
据新华社报导，基廷访华期间将和中央军委副主席郭伯雄、总参谋长陈炳德举行会谈。郭伯雄虽然只是军委两位副主席之一，但由于去年10月的中共十七大一中全会没有指定一位文职官员担任中央军委第一副主席，因此郭伯雄就成了中国军队内部除了身兼党的总书记、国家主席和军委主席三个最高职务的胡锦涛之外军方职务最高的官员。 此外，据中国官方的新华社报导，除了中国军方高级官员之外，这次会见基廷的，还包括中国外交部长杨洁篪。新华社报导说，中国外长希望能够和基廷就台湾问题以及其他国际和地区性防务和安全问题交换意见。
*观察家：基廷访华是修补关系之举*
这次基廷访华被海外军事观察家广泛分析为美国和中国修补关系的举动。美国和中国军方在去年感恩节前后围绕小鹰号事件进行了一系列互动。首先是中国政府出尔反尔，在最后一分钟拒绝几个月前已经同意的“小鹰号”航空母舰特混舰队在美国感恩节期间停靠香港。这个举动被媒体广泛解释为通过打了美军一个外交耳光的方式表达对美国向台湾军售和美国国会向达赖喇嘛发奖章的不满。
中方没有料到的是，美国“小鹰号”航空母舰在返回日本横须贺港基地的途中以战斗姿态高调穿越了政治上极端敏感的台湾海峡。虽然美方宣布美方军舰通过的台湾海峡属于国际海域，而且当时有风暴，但是很多敏感的观察家都从中闻出了美方在打台湾牌的气息。
随后包括基廷在内的美国军方就这个事件对中国进行了愤怒的批评。据白宫发言人说，美国总统布什也曾向来访的中国外长谈到了小鹰号事件。 有关专家指出，美国和中国这两个太平洋大国都无法承受因为发生误判而导致发生地区性军事冲突的后果，这也是为什么美中双方都没有继续对小鹰号事件大作文章的原因。中方更不希望在台湾即将举行四年一次的总统大选前夕美国航母战斗群穿越台湾海峡被台湾岛内的台独势力利用，从而给台独打气。
*卡彭特：中国军事现代化目标是台湾*
美国卡托研究所的专家卡彭特指出，中国军方现代化的一个最主要的目的，不是为了在全球范围内和美国抗衡争霸，而是为了保证台湾不从中国分裂出去。
卡彭特说：“我们看到了中国军队总体上正在走向现代化。中国军事现代化的目的显然是希望能够在台湾海峡和台湾海峡附近地区建立起一个能够和美国相平衡的军事能力。
“很多美国的军事方面的专家对中国军事战略有错误的理解。我认为，北京的军事专家中没有一个人会幻想中国可以在全球范围、甚至在太平洋地区来对抗美国的军事实力。目前中国军队最重要的任务是保证台湾不会独立，从而可以抚平中国在十九世纪和二十世纪初受到侮辱而造成的民族创伤。”
*分析：杨洁篪和基廷将讨论台湾问题*
分析家认为，在杨洁篪和基廷的会谈中，台湾问题将是双方讨论的主要问题。
美国太平洋总部司令基廷抵达北京将是2008年新年访华的第一个美国高级军事代表团，也是基廷2007年3月就任太平洋总部司令以来第二次访华。除北京外，基廷还将访问上海和广州，会晤中国广州军区的高级官员，并参观解放军的部队和院校。
人民日报旗下的环球时报在一篇报导基廷访华的背景分析中，援引一名军事战略专家的话说，在美国制定对华政策，尤其是涉及军事方面的政策上，太平洋司令部司令有着十分重要的建议权。此外，依照美军惯例，太平洋司令部司令还扮演着军事外交官的角色，通过和辖区内其他国家军队的交流，来拓展美国的军事影响。
中国方面这次除了高规格接待基廷之外，还安排了参观中国军队以及和中国军方的研究人员座谈，有利于增加美国军方对解放军更直观的了解，并且能够更加自由地交换看法。
