新罕布什尔州的选民星期二就要开始进行美国首次总统初选。民意调查表明，在人数众多的候选人历经一年多的竞选活动之后，民主党和共和党两党争夺本党候选人提名的竞争都是势均力敌。
像埃克塞特这样风景如画的小镇点缀着新罕布什尔州的风景。新罕布什尔州因为是美国选民投票选举共和党和民主党美国总统大选提名的候选人的头一个州而闻名。
*初选告捷者常获政党提名*
大雪覆盖的美丽景色给总统初选提供了一个田园背景。在这个州的总统初选常常会使政治候选人赢得他们所在党派的总统大选的提名。
华盛顿美利坚大学研究总统选举的历史学家、艾伦.利希特曼教授说：“早期初选的价值就象是一种弹弓效应，推动你在以后的初选中获胜。”
来自伊利诺伊州的民主党参议员巴拉克.奥巴马和阿肯色州的前共和党州长迈克.哈克比最近在爱奥华州取得的胜利改变了问鼎白宫竞选的局面。
巴拉克.奥巴马和迈克.哈克比击败了在全国处于领先地位的纽约州民主党参议员、前第一夫人希拉里.克林顿和前纽约市长、共和党人鲁迪.朱利亚尼。
*同竞选人近距离接触*
与在较大的州晚些时候举行初选的选民不同的是，新罕布什尔州的选民有机会在较小规模的会议上同候选人会面，并就重要问题向他们提问。
美国布鲁斯金研究所的资深研究员、政治分析员斯蒂芬.赫斯说：“这些选民一直在研究。他们觉得，除非亲眼见到候选人并同候选人握手，他们不会把票投给候选人。”
*独立选民近半*
新罕布什尔州大约45%的选民是独立选民，通常很难预测这些选民会在初选中把票投 给哪位候选人。
研究总统选举的历史学家艾伦.利希特曼说：“独立选民在新罕布什尔州的初选中起很大作用，因为他们可以选择把选票投给任何一位参加初选的共和党或者民主党人。在新罕布什尔州这样一个很小但是非常有独立意识的州，独立选民可能会在选举中占很大一部份。”
琳达。努恩和约翰。努恩是两名刚刚结束在欧洲的生活回到家乡的埃克塞特的独立选民。
他们说：“我对候选人必须要说的话很感兴趣，因为我一直在海外生活，所以我需要听到更多的信息。但是我主要对候选人在医疗和伊拉克战争上的观点感兴趣。”
这对夫妻说，他们都还没有决定把票投给谁，但是努恩先生表示，他更倾向于把选票投给巴拉克.奥巴马。
他说:“我认为他是像肯尼迪总统一样的处于劣势的一方。我愿意改变现状，我希望看到的候选人是跟以前的总统不同的。”
*奥巴马若赢白人居民为主的州*
民意调查表明，努力竞选成为美国历史上第一位黑人总统的巴拉克.奥巴马，成功地把自己定位为最有可能给华盛顿的政策带来改变的民主党候选人。
新罕布什尔州的政治学教授丹蒂.斯卡拉说:
“当然，如果奥巴马星期二在新罕布什尔州的初选中获胜，那么接下来在像南卡罗莱纳这样非洲裔美国人很多的州，如果非洲裔美国人选民看到奥巴马在美国白人最多的州都能够获胜，那么他们会认真考虑奥巴马，支持有获胜把握的竞选人。如果果真如此，那么很难看到希拉里.克林顿在哪里取得突破。”
曾任基督教浸礼会传教士的共和党人迈克.哈克比在爱奥华州美国总统大选的共和党党内预选的提名中获胜，这使得许多分析人士大感意外。
新罕布什尔州的民意调查表明，迈克.哈克比目前紧追前马萨诸塞州州长米特.罗姆尼和亚利桑那参议员约翰.麦凯恩。
政治分析员丹蒂.斯卡拉说：“现在对新罕布什尔州的共和党阵营极为关键的是，谁能够成为对抗迈克.哈克比的候选人。约翰.麦凯恩非常希望成为那个人，如果他在新罕布什尔州获胜的话，他可以得到那个位置。”
埃克塞特和新罕布什尔州其它地区的选民正准备选出总统候选人。
在新罕布什尔州获胜并不能保证在党内提名中获胜，但是在新罕布什尔州获胜将给激烈角逐2008年美国总统大选提名的候选人起到鼓舞作用。
