新年伊始，美国、欧洲和亚洲一些国家报告说，制造业和出口出现萎缩。市场由于担心全球经济减速的步伐正在加快而大幅度下跌。经济学家认为，美国经济的减缓以及高企的石油价格正在影响全球的增长。
美国供应管理协会说，美国12月份的制造业活动指数出人意料的从11月的50.8下降到47.7，这是2003年4月以来的最低点，也是10个月来首次出现下跌。指数低于50表明制造业活动在收缩。
*萎缩加大人们对经济衰退的担心*
标准普尔评级公司的首席经济学家戴维.怀斯在接受美国之音采访时表示，美国制造业萎缩的程度加大了人们对经济陷入衰退的担忧。
他说：“我们预料到制造业的情况。我们知道经济会走软。但是，这是否意味着经济衰退或是几乎陷入衰退仍然不明朗。”
这一数据公布后不久，美国股市出现急剧下跌。与此同时，由于担心美国制造业的放缓会促使美联储再次削减利率，美元兑欧元的汇率继续下跌。在2007年，美元兑欧元贬值了10%。
*欧元区国家制造业也出现下跌*
在美国的制造业出现收缩的同时，欧元区大部分国家的制造业也出现了不同程度的下跌。英格兰皇家银行集团的制造业指数从11月份的52.8下降到12月份的52.6。欧洲服务业的增长也从11月的54.1下跌到53.2。
彭博新闻社的采购经理指数显示，欧洲12月份的零售额也连续第三个月下降。欧洲最大的经济体德国12月份的商业信心下跌到几乎是两年来的最低水平。
*韩国和新加坡经济减缓*
与此同时，韩国和新加坡经济减缓的消息导致亚洲股市下跌，延续去年第四季度的跌势。由于出口增长减弱以及能源成本的提高，韩国政府下调了2008年的经济增长速度。
在新加坡，工厂产量的减少导致整体经济出人意料的出现4年半来的第一次收缩。扣除物价上涨因素，新加坡去年第四季度的国内生产总值下滑的年率达到3.2%，而前3个季度则增长了4.4%。
*分析：美国经济减缓程度大于欧亚*
经济研究和咨询公司环球透视的首席经济学家贝拉维什在接受美国之音采访时表示，全球经济正在减缓是一个不争的事实。
他说：“目前，我们的看法是，美国经济减缓的程度要大于欧洲和亚洲。不管怎么样，最近经济扩张的高峰期已经成为过去。今年，很多地区的经济增长会相当疲软，尤其是美国。”
*分析：制造业收缩表明美国房市的影响*
一些分析人士认为，美国制造业活动的收缩表明美国房市的衰退正在蔓延到经济的其他领域。贝拉维什说，制造业与房市之间的联系导致房市的衰退给制造业带来重创。与此同时，汽车行业的不景气也影响了制造业。不过他认为，目前只有有限的证据显示房市萎靡带来外溢作用。
他说：“到目前为止，服务业看来还没有受到太大的影响，而美国80%的工作都集中在服务业。只要服务业的就业情况良好，房市衰退带来的冲击可能是有限的。”
贝拉维什认为，欧洲经济减缓主要有三个方面的原因：一个是欧元区的一些经济体受到房市减缓的影响，特别是英国、西班牙和爱尔兰；其次，欧元兑美元的升值给欧洲的出口商造成冲击，从而影响到这些行业的就业；第三，更高的油价也拖累经济的增长。
他认为，亚洲的情况与欧洲略有不同。一是亚洲货币兑美元的升值幅度没有欧元的大；其次，由于亚洲政府对能源提供补贴，因此能源成本的提高对他们的伤害没有那么大。另外，亚洲也不存在房市萎缩的情况。
*分析：欧亚经济减缓主要受美国影响*
但是标准普尔的怀斯认为，欧洲和亚洲经济减缓主要是受美国经济减缓的影响。
他说：“我们看到，大多数工业化国家的经济都在出现疲软。我认为，部分原因是美国经济的放缓，因为这其中的很多国家都非常依赖对美国的出口。另外一个原因就是大家都受到创记录的高油价的影响。这对全球的商业造成影响，特别是制造业。”
星期三，受需求增加的驱使，石油价格首次冲破100美元一桶的大关。
怀斯认为，目前拖累世界经济的一是高企的油价，其次是工业化国家房地产市场泡沫的破裂正在影响到金融市场，使人们越来越害怕承担风险。他预计，基于国际货币基金组织使用的购买力平价的计算方法，2008年全球的增长会从07年的4.7%左右减缓到4.5%到4.4%。
