中东地区的分析人士和活动人士们表示，在即将过去的一年里，一些阿拉伯国家的民主化进程和开放程度比2005年和2006年早期有显著的退步。虽然大家的意见不尽相同，一些分析人士把前两年的开放归功于来自美国方面要求改革的压力，但是，现在大多数人都认同一点，那就是，假如美国当年确实给这一地区施压的话，那么如今这个压力减少了许多。
*埃及07年政治最封闭*
一位住在开罗的不愿透露姓名的政治评论人士称2007年是埃及过去几年来、甚至几十年来政治开放方面最差的一年。警方逮捕了数百名反对派活动人士，其中既包括非宗教反对派人士，也包括虽然被列为非法、但过去官方一直比较容忍的穆斯林兄弟会成员。兄弟会成员被送到军事法庭接受审判，而反对派的新闻记者和编辑则被判刑入狱。
*阿拉伯国家选举进一步倒退*
民主进程方面出现倒退的不仅仅是埃及。斯戴彻尔(Josh Stacher)是美国雪城(Syracuse)大学中东问题的博士后研究员。
他说：“我认为，在整个中东地区，假如从选举政治的角度来看，阿拉伯地区的各国政府进一步倒退了。尤其是摩洛哥和约旦，这种现象就更加严重，政府甚至加紧了对伊斯兰激进派在选举过程中有可能赢得席位的控制。”
摩洛哥和约旦这两个国家2007年都举行了选举，伊斯兰激进派都没有取得成功，他们指责政府操纵选举过程、故意对他们不利。今年12月，人权观察指责约旦政府在西方国家面前把自己表现为一个政治改革的国家，但是实际上，政府在2006年采取的一些变革措施，进一步限制了集会和结社自由，让非政府组织和一些政党更难有所作为。
*赖斯07年把中东的重点转移到民主之外*
2005年6月，美国国务卿赖斯在开罗的美利坚大学发表了一次颇受各界好评的有关美国外交政策的演说。她表示，在之前的60年里，美国在中东地区“为了追求稳定而牺牲了民主”，结果是“什么也没有得到”。赖斯当时以坚定的口吻表示，从那一刻起，美国将“采取一条截然不同的路线”，即支持全世界各地所有人民的民主诉求。
然而，当赖斯2007年再次访问这个地区的时候，她的重点从中东地区的民主转到了其他问题上，包括巴以和平进程、如何稳定伊拉克局势、给伊朗在核问题上施加压力，等等。虽然美国的外交政策没有什么正式改动，但是面对这一地区以及巴基斯坦等其他地区日益恶化的人权状况，美国只是提出微弱的抗议。
*分析：美国更重视阿拉伯世界的稳定*
默哈默德.巴齐(Mohamad Bazzi)是美国外交政策理事会中东问题的访问学者。他说：“美国的表现的确给阿拉伯世界和更广泛的穆斯林世界传递了另外一个信息，那就是，美国不会遵守原先所做的支持民主、反对暴政的承诺，因为最终美国还是把巴基斯坦、埃及、约旦和世界上其他地区的政治稳定看得远远高于推进民主的代价。”
很多分析人士把整个中东地区各国政府对伊斯兰激进派的镇压和2006年哈马斯在巴勒斯坦选举取得的胜利以及2005年埃及穆斯林兄弟会取得的成功联系在一起。从那以后，随着美国对它在这一地区的盟国在民主化进程方面的压力减少，这些国家的政府就更加放手地限制伊斯兰组织发起的政治运动。
*分析：美国现行政策十分短视*
纳迪姆.霍里(Nadim Houry)是人权观察在贝鲁特的研究员。他说，“问题是，美国的现行政策是十分短视的，为了短期的稳定而牺牲长期性稳定。最终，不管是在巴基斯坦还是在中东地区，唯一能够保持稳定的途径是建设稳定的民主体制和社会。你不能说每次一看到不如意的结果就在某种程度上改变游戏规则。”
*埃及出现罢工浪潮*
尽管这一地区的政治自由减少了，但是与此同时埃及出现了另外一个现象。从2006年下半年开始以及整个2007年，埃及的工人罢工可以说是一波又一波。
在埃及全国各地，成千上万工厂的工人纷纷走上街头，他们大多数情况下都是要求提高工资、改善工作条件。鉴于一波又一波的罢工，政府迅速采取行动，满足工人们的要求。分析人士和工人活动家们都认为，执政党希望防止罢工行为增添更浓厚的政治色彩，转而成为遍布各地的群众性政治运动。
*分析：大规模罢工是潜在民主变革的标志*
乔尔.贝宁(Joel Beinin)教授在开罗的美利坚大学和美国的斯坦福大学两地教授工人运动史。贝宁教授说，大多数人在衡量埃及民主化程度时总是考虑不正确的因素。他说，假如从民主必须出自人民、权力是赢得的而不是给予的这一角度来考虑的话，那么，大规模的罢工实际上是潜在的民主变革的一个标志。
贝宁说：“这个意义十分重大！自从1952年以来，埃及就没有出现过任何类似的行动。这个运动的未来走向将使埃及有可能转变成为民主国家。”
在即将过去的这一年里，波斯湾国家的移民工举行了前所未有的抗议活动。尽管这些运动到目前为止还没有带来政治格局的任何变化，但是或许这些运动存在的本身，恰恰是未来变革的迹象。
