美国政府星期四表示，尽管美国房市的表现比最初想象的还要糟糕，但是，美国经济在第三季度出现了4年来最为强劲的增长。布什总统也认为美国经济的基本面是强劲的。然而，经济学家普遍预计，第四季度的增长将大大低于第三季度的增长。与此同时，布什总统签署了一个法案，给那些有困难支付更高房贷的房主提供税收上的帮助。
*商务部估计经济增长近5%*
美国商务部星期四保留了一个月前他们对第三季度经济增长做出的4.9%的估计。这一增速高于第二季度的3.8%，是2003年第一季度以来最快的季度增长速度。
第三季度，美国建筑商将用于房屋建筑项目上的支出减少了20.5%，是16年来最大的削减幅度。房市的下滑使GDP增长速度减少了1.08%。但是消费者支出增加了2.8%，略高于先前估计的2.7%。消费者支出的增加使经济增长了2.01%。
与此同时，劳工部的一份报告显示，上个星期，申请失业救济的人增加了一万两千，达到34万6千，超过了经济学家的预期，这表明就业市场正在走软。
美国房市的严重衰退、房贷市场出现的问题以及信贷市场的紧缩导致房屋被收回的情况达到创记录的水平，这些问题迫使银行和其他金融机构不得不做出大量的资产减值；而信贷的收紧使希望购买房屋的人更难得到贷款，进一步加剧房市的萎缩。
*专家对第四季度预测悲观*
受房市的拖累，预计第四季度的增长只有1.5%或者更低。前美联储主席格林斯潘最近警告说，美国经济非常接近于停滞的状态。而经济咨询和研究机构环球透视的看法则更为悲观。该机构负责美国经济的首席经济学家高尔特在接受美国之音采访时表示：“我们预测第四季度的增长为0，然后在2008年逐步出现改善。所以，我们认为在明年上半年，增长非常弱，到下半年的时候会稍微强一些。从全年来看，平均增长速度为1.9%。”
高尔特说，他们认为信贷条件会继续保持紧张的状态，而且在今后几个月，会有更多的证据表明经济增长乏力，因此他们预计到明年第一季度结束的时候，美联储会把利率从目前的4.25%进一步削减到3.5%。
*数据显示经济下滑风险加大*
星期四出台的一些数据的确显示，美国经济下滑的风险加大。
民间研究机构会议委员会公布的的先导经济指数在11月份下跌了0.4%，为136.3。
与此同时，费城联邦储备银行表示，它的商业活动指数从11月份的8.2下降到12月份的负5.7， 是2003年4月以来最低的。这个指数低于零表明该地区的制造业在收缩。
芝加哥联邦储备银行星期四公布的数据显示，11月份美国经济的增长比上个月略有回升，但是仍然低于历史平均水平。
*专家称美国经济处于危险区*
环球透视负责美国经济的首席经济学家高尔特预计美国经济陷入衰退的机率为40%。他说：“底线就是，我们现在处于我们所说的‘危险区’，增长在今后两三个季度都会疲软。这样一个容易受到影响的经济，一旦受到像石油价格再次攀升这种震荡的冲击，可能会陷入衰退。”
他说，在房市出现严重萎缩的情况下，经济的其他面仍然能够支撑，显示了美国经济的弹性。他认为，在今后，出口的继续增长对于美国经济避免衰退来说是非常重要的，而目前的关注在于房市的下滑对经济其他领域的影响有多深。
他说：“现在的担心是，房市的下滑可能非常严重，信贷的收紧可能扩散到房市以外的领域，以至于使经济其他方面的弹性遭到破坏。”
前美国财政部长萨默斯表示，政府应该考虑一个500亿到750亿美元的减税和支出计划来避免经济陷入严重的衰退。他警告说，美国经济陷入衰退的机率现在超过了50%。如果不及时采取行动，即使出现温和的衰退，美国家庭平均每年会损失4千到5千美元的收入，房屋被收回的数目会增加几十万，并且使美国政府的年度赤字增加一千亿美元。
*布什签法案帮助有困难的房主*
为了进一步帮助受到次级房贷危机影响的房主，美国总统布什星期四签署了一个法案，给那些有困难支付更高房贷的房主提供税收上的帮助。
他说： “2007年抵押贷款债务减免法案会保护那些重新申请房屋贷款的家庭免于缴纳更高的税。在美国房市处于动荡的时期，这个法案会帮助那些辛勤劳动的美国人采取措施避免丧失房屋赎回权。”
根据目前的法律，如果房屋的价格低于房屋贷款，而银行或是房贷公司减免的那部分贷款仍然要缴税。新的法律会设立一个3年的窗口，让房主有机会重新申请房屋贷款，而不需要对他们所得到的贷款减免部分缴纳任何税。
