几个月来，美国选民一直在聆听总统竞选人的选举承诺，而明年1月3号，他们将有机会在美国中西部的爱奥华州参加2008年总统选举前的一次预选。在明年11月的总统选举开始之前，爱奥华州的基层党团会议将开启主要政党内部火热的党派提名人之争。
*专家：选民们在期待改变的到来*
在目睹了连续几个月的演讲、集会和辩论之后，选民们即将开始发表自己的意见，决定谁将成为2008年总统竞选的主要候选人。很多专家预测，选民们在期待改变的到来。
华盛顿的美国企业研究所的鲍曼是一位关注公众意见的分析人士。
他说：“公众从整体来看是非常渴望改变的。很多美国人认为，布什这个总统当得不算成功，所以我认为从某种意义上来说，人们已经为考虑接纳新事物做好了准备。”
*民主党新秀奥巴马*
对民主党来说，这个“新事物”可能是来自伊利诺依州的参议员奥巴马。
奥巴马说：“我认为，我们能提供更好的经济安定，我们能重塑美国的世界形像，我们还能保证我们的孩子有一个更光明的未来。但是，只有当我们有勇气做出改变时，我们才能实现这些目标。”
民意调查显示，奥巴马在爱奥华州处于一场“三足鼎立”的竞争之中，他的对手是纽约州参议员希拉里.克林顿和前北卡罗来纳州参议员爱德华兹。
*爱奥华预选对克林顿参议员很重要*
希拉里.克林顿一直是民主党提名人竞争中的领先人物，但是，如果她在较早进行选举的爱奥华州失利，那么她同其他竞争者之间就会展开一场激烈的竞争。
为了击败奥巴马，克林顿参议员强调她作为国会议员和前第一夫人所积累的多年政治经验。
她说：“一些人认为，只要提出要求，就能做出改变。一些人认为，只要希望，改变就会到来。我认为，只有通过努力才能获得改变。而我的一生都在这么做。如果我当选总统，我也会这么做。”
*鲍曼：奥巴马是从改变中获益的候选人*
分析人士鲍曼认为，如果“改变”成为2008年竞选的中心议题，那么奥巴马就会具备优势。
他说：“我认为，很显然，奥巴马是从‘改变’中获益的候选人。在他的整个竞选过程中，‘改变’是他的主题。他是一个新面孔。他是个与众不同的候选人。我们都很了解希拉里.克林顿。到底‘改变’能否使奥巴马在爱奥华州有更好的表现，我们将拭目以待。”
虽然民主党内的竞争看来变幻莫测，但共和党总统提名人的竞争似乎更加充满不确定性。
*哈克比在爱奥华民调中跃升第一*
最近几周里，在较早展开选举的爱奥华州和南卡罗来纳州的民意调查中，前阿肯色州州长哈克比突然跃升第一位。
哈克比说：“美国的开国之父们有这样的信念，如果我们当选，我们并非凌驾于人民之上，我们要做的是牢记我们为谁服务。”
与哈克比的崛起相对的是前麻萨诸塞州州长罗姆尼的失利，罗姆尼曾经在几个月中一直在爱奥华州领先。他依然在新罕布什尔州保持领先地位。新罕布什尔州将在爱奥华州举行基层党团会议之后的第五天，也就是1月8号，举行第一场总统初选。
在全国性的民意调查中，哈克比也开始进入领先地位，以前，这一优势一直被前纽约市市长朱利亚尼保持。
在一些较早展开选举的州进行的民意调查中，参议员麦凯恩和前德克萨斯州参议员汤普森也表现得不错，这表示共和党候选人之间可能要展开一场旷日持久的提名人之战。
明年1月通向白宫之路首先途经爱奥华、新罕布什尔、内华达和南卡罗来纳这几个较早展开竞选的州，然后将在明年2月5号到达高潮，届时全美20多个州都将进行选民初选或者党内预选。
