工厂企业在创造就业机会的同时,也会制造污染。科罗拉多州一家水泥厂散发出的粉尘就使空气和水受到了污染。一个公民组织通过投书运动,号召工厂给民众一个更加清洁的环境。
在每一处现代建筑工地,人们都会看到倾倒混凝土的场面,盖房子、修人行道、公路和安全护栏都离不开混凝土。混凝土之所以坚固是因为它的主要成份,一种叫做水泥的灰色粉末。这种粉末一旦跟水、沙子和小石子结合在一起就会凝固成一种建筑材料,这是世界上用途最多,最坚固的材料。
尽管混凝土用途广泛,是一种很好的建筑材料,但是,生产水泥却不是一件简单的事情。它首先要有巨大的采石场,就像科罗拉多州里昂附近的水泥厂那样。工厂经理史蒂夫.古德里奇让人们看正在挖掘石灰石的蒸汽掘土机,石灰石是水泥的主要原料。
他说:“石灰石是从采石场挖掘出来的,有些石灰石足有西瓜那么大 ,甚至比西瓜还要大。”
巨大的机器将石灰石先压成拳头大小的石块。接着,传送带将它们输送到加工厂,在那里它们被碾成粉末。到最后,石灰石被加工成非常细的粉末,跟最初的硬石块有天壤之别。
水泥厂加工石灰石的过程中,喷发出粉尘,并制造噪音和其它污染物质。环保人士史蒂夫.普尔茨认为,工厂可以成为居民的好邻居。为此,他正在挨门挨户动员居民参加一项清洁行动。
这项名为科罗拉多公民行动的组织聘用2名全职员工和8名兼职宣传员。美国各地类似的环保组织把炼油厂、香水生产商和汽车制造厂等都做为监管的目标,专挑那些引起社区关切的问题和污染程度高的问题解决。
史蒂夫.普尔茨对当地居民特拉维斯说,他们的目标是说服里昂水泥厂这样的工厂加入“做个好邻居”的运动中来。
“我们所做的不是让这家工厂关门。我们是想说服他们对设备进行重大改进。”
“这可以理解。”
“去年,这个厂子因为污染空气被罚款,罚金数额在科罗拉多州历史上第二大。”
普尔茨认为,里昂水泥厂被罚款150万美元跟“公民行动”组织的努力有直接关系,州政府是在民众的压力下对水泥厂进行处罚的。普尔茨还说,水泥厂排放的粉尘量下降了,同时,工厂还在努力降低氮氧化物的污染。
听到这儿,特拉维斯决定在请愿书上签字,并考虑为公民清洁运动捐钱。他还同意给里昂水泥厂写信。
接着,普尔茨朗读了一封有代表性的信,收信人是水泥厂的新厂长史蒂夫.古德里奇:
“亲爱的史蒂夫.古德里奇先生,
感谢你为降低粉尘污染所做的努力,我们希望你继续努力减少贵厂制造的其它污染,对此我们将不胜感激,希望对我的来信做出答复。”
普尔茨说,过去两年,他们给里昂水泥厂写了15000多封信。投书运动开始6个月之后,水泥厂聘用了史蒂夫.古德里奇当经理。古德里奇在减少污染方面的成绩尽人皆知,他表示要在里昂做出同样的成绩。
古德里奇说:“我到这个厂一年半的时间里,已经投资了700万美元,主要解决跟粉尘排放有关的问题。”
水泥厂的人员增加喷水次数,减轻粉尘。采用封闭传送石灰石等革新方法也很奏效。
另一方面,靠近里昂水泥厂的两家当地电力公司也在努力降低氮氧化物的排放。史蒂夫.普尔茨表示,“做个好邻居”的运动常常有这样的波及效应。
古德里奇认为,每家企业都从这个运动中学到了东西。他说:“如果我们把附近居民的担忧放在心上,我们就会更加努力地改造设备。”
“科罗拉多公民运动”组织预计,再过几个月,里昂水泥厂粉尘和氮氧化物的污染就会降低到可以接受的程度。届时,该组织计划公开祝贺水泥厂取得的成就。不过,在那个时刻到来之前,“科罗拉多公民运动”还是要继续发动居民给水泥厂写信。